Algemeen
Analyse | Ben Sulayem gaat een oorlog met de melkkoe van de FIA verliezen
Met een ongehoord krachtig statement hebben de twintig F1-coureurs hun frustraties geuit over de werkwijze van Mohammed Ben Sulayem, de voorzitter van de FIA. Wie de tekst goed leest, ziet een hoop opgekropte irritatie over de president; die gaat van onbegrip over de straffen voor vloeken aan Max Verstappen en Charles Leclerc tot het verbod voor - met name - Lewis Hamilton op het dragen van sieraden tijdens Grands Prix. Het geduld met Ben Sulayem is duidelijk op, maar of het allemaal veel verandering gaat brengen?
Over een twaalftal maanden hoopt Ben Sulayem herkozen te worden tot voorzitter van de internationale autosportfederatie. Een spannende verkiezing gaat het vrijwel zeker niet worden, want een serieuze tegenkandidaat is er niet voor de Emirati. Mocht die er alsnog komen, dan heeft Ben Sulayem een belangrijke troef in handen: Hij kan elke autosportbond ter wereld bergen met goud beloven, in ruil voor hun steun.
Zo verzekert Ben Sulayem zich van een tweede periode als voorzitter
Vergeet niet: In de verkiezing telt elke stem even zwaar. De Britse autosportbond heeft één stem, net zoveel als de autosportbond in pak ‘m beet Ethiopië of Taiwan. En laten nou juist de kleine landen - die in de autosportwereld een marginale rol spelen - heel gevoelig zijn voor cadeautjes van Ben Sulayem. Niemand hoeft er dan ook aan te twijfelen dat Ben Sulayem er alles aan doet om de kleine bonden voor zich te winnen en zich zo van een tweede termijn als president te verzekeren.
Ongetwijfeld beseffen de twintig coureurs in de Formule 1 ook dat ze het nog jaren met de ijdele Emirati - die na afloop van een Grand Prix maar al te graag als eerste de podiumklanten van harte feliciteert - moeten doen. En aangezien ze reeds drie jaar met Ben Sulayem - zo wordt duidelijk uit hun statement - in gesprek zijn over verandering van zijn toon en aanpak, is rustig wachten tot hij vertrekt geen optie meer. Inmiddels zijn de rijders zo geïrriteerd geraakt, dat ze keihard met de vuist op tafel slaan en aanpassingen eisen.
De F1-coureurs hebben de macht werkelijk in handen
Ben Sulayem kan wellicht denken dat hij en zijn companen bij de FIA de macht in handen hebben en de F1-coureurs hun visie en denkwijze kunnen opdringen. Als dat het geval is, hebben ze het goed mis. De FIA is namelijk meer dan afhankelijk van de Formule 1, de belangrijkste autosportklasse ter wereld. Mochten de F1-rijders zich tegen de FIA keren, dan kan dat voor de federatie buitengewoon genante situaties opleveren. Stel je voor dat de coureurs uit blijvende onvrede over Ben Sulayem aan het eind van het seizoen het tradtionele FIA-prijzengala in Rwanda links laten liggen. Staat die dan, met die bekers, terwijl geen coureur het podium opstapt.
Zo zijn er meer manieren te bedenken waarmee de rijders Ben Sulayem kunnen aanpakken. De Emirati doet er dan ook verstandig aan om zich de grieven van de coureurs aan te trekken. Dat hij daarvoor nog één kans heeft, is met het keiharde statement van de F1-rijders meer dan duidelijk. Nu is het aan Ben Sulayem op de handschoen op te pakken en de rijders tegemoed te komen. Op een oorlog met de melkkoeien van de FIA moet hij namelijk totaal niet zitten te wachten.