Gaat Briatore verrassen met Colapinto? Speculatie, maar bij Alpine kan alles
Algemeen
Jack Doohan heeft ongetwijfeld verbaasd opgekeken na berichtgeving over zijn positie binnen Alpine, die - zelfs voordat hij één Grand Prix heeft gereden - alweer bedreigd wordt. Volgens in eerste instantie Italiaanse media heeft Flavio Briatore interesse in Franco Colapinto als tweede coureur naast Pierre Gasly, ondanks een waterdicht contract voor de Australiër. Maar moet Doohan zich echt zorgen maken?
Flavio Briatore is in de F1-paddock teruggekeerd als adviseur van Luca de Meo, de CEO van de Renault Group. Als Briatore praat, dan luistert De Meo. De kampioenenmaker van weleer heeft vast ook gezien dat Franco Colapinto de afgelopen maanden indruk heeft gemaakt als coureur van Williams, maar voor ‘25 (vooralsnog) zonder stoeltje in de F1 zit. En dan is Briatore iemand die in elk geval overweegt of Colapinto een interessante optie voor Alpine is.
Red Bull ziet komst Colapinto zitten
James Vowles, de teambaas van Williams, gaf de afgelopen tijd meermaals aan dat er de nodige interesse in Colapinto is van meerdere teams. Meervoud, ja. Het is inmiddels geen geheim meer dat Red Bull de Argentijn op het oog heeft voor Visa Cash App RB en mogelijk zelfs als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. En als Red Bull het ziet zitten in Colapinto, dan herkent Briatore het talent van de 21-jarige ongetwijfeld ook.
Er zijn natuurlijk enkele beren op de weg. Allereerst is er de enorme afkoopsom die Williams voor Colapinto vraagt, naar verluidt zelfs twintig miljoen dollar. Het onverwachte, dubbele podium in Brazilië kan zomaar een zesde plek in het kampioenschap bij de constructeurs betekenen, dus met de vele tientallen miljoenen extra aan prijzengeld kan Williams waarschijnlijk prima betaald worden.
Toch het grootste ‘probleem’ is Jack Doohan, de coureur die na jarenlang in de luwte voor ‘25 eindelijk zijn kans krijgt bij Alpine. Mocht Briatore inderdaad de geldbuidel trekken om Colapinto binnen te halen, dan wordt de zoon van motorsport-legende Mick het kind van de rekening. Zelfs als dit een coureur is waarin hevig is geïnvesteerd.
Briatore heeft carte blanche bij Alpine
Hoe absurd het wellicht klinkt om een coureur weg te sturen voordat hij überhaupt aan zijn job is gestart, bij Alpine is niets uitgesloten. Briatore heeft na zijn aanstelling feitelijk carte blanche gekregen om te doen wat hij denkt dat het beste is voor het team. Het stoppen met het bouwen van eigen motoren is daarvan het meest duidelijke voorbeeld. Wie had ooit gedacht dat Alpine niet meer met Renault-motoren zou racen?
Als dat kan, dan is een afscheid van Doohan - hoe cru dat ook is - nooit volledig uit te sluiten. Tenminste, op dit moment zijn de geruchten bovenal speculatie over wat er zou kunnen gebeuren. Maar niemand binnen Alpine zal ontkennen dat Colapinto de afgelopen maanden een prima job heeft gedaan bij Williams. Ja, voor dit moment is de line-up Gasly en Doohan bevestigd. Met de nadruk op ‘voor dit moment’, want Briatore zorgt graag voor verrassingen.