Steenrijke Qatari nemen waarschijnlijk belang in Audi F1: Dit is waarom
Algemeen
Geen Grand Prix is nog gereden onder de nieuwe naam Audi, maar het heeft er alle schijn van dat het een deel van het team alweer wordt verkocht. Volgens Duitse media is het F1-team gedeeltelijk in handen gekomen van een investeringsfonds uit Qatar. In die oliestaat zou later deze maand in de aanloop naar de Grand Prix de deal bekend worden gemaakt.
Sinds Audi liet weten het Sauber-team te kopen en met een eigen power unit in de F1 te komen, gingen er al geruchten dat de Duitse fabrikant plannen had om alsnog af te zien van het project. Keer op keer lieten woordvoerders - ook desgevraagd door GPBlog - weten dat daarvan geen sprake was. Toch lijkt het erop dat nu een deel van de onderneming van eigenaar wisselt, waardoor Audi een deel van de enorme investering terugverdient. Deze investeerder zou miljarden bezitten.
Moederconcern Audi in zwaar weer
Naar verluidt heeft Audi zeker 600 miljoen dollar betaald voor honderd procent van de aandelen van Sauber. De kosten voor de ontwikkeling van de eigen motor lopen ongetwijfeld in de honderden miljoenen. Deze investeringen zijn gedaan, juist op het moment dat moederbedrijf Volkswagen in financieel zwaar weer verkeert. In Duitsland moeten er duizenden banden bij het bedrijf verdwijnen, terwijl er verschillende fabrieken moeten sluiten.
Het lijkt nauwelijks te verantwoorden dat er enerzijds gesneden moet worden in de kosten, terwijl er aan de andere kant hevig wordt geïnvesteerd in een F1-project. Dankzij de Qatari krijgt Audi financieel wat meer lucht en komen de nog te volgen investeringen niet volledig op hun bordje terecht. Met name de kosten voor de noodzakelijke update van de fabriek in het Zwitserse Hinwil - waar Sauber zetelt - kunnen door de investeringsmaatschappij betaald worden.
In elk geval slaagt Audi er opnieuw in om de gemoederen bezig te houden. In het oog springen de wisseling van het leiderschap, de langdurige zoektocht naar een tweede coureur naast Nico Hulkenberg en het feit dat Audi uiteindelijk besloot Sauber voor de volle honderd procent over te nemen. Dat laatste werd gedaan, zodat Audi meer en beter zeggenschap over de bedrijfsvoering zou hebben, en zo het team sneller naar voren kon stuwen.
Met de waarschijnlijke komst van de investeringsmaatschappij uit Qatar komt er alweer een volgend hoofdstuk in het F1-avontuur. En de eerste F1-auto heeft de fabriek nog niet eens verlaten.