Brown herhaalt: 'Je moet Verstappen laten zien waar de grenzen liggen'

"De wereld is veranderd. Transparanter. Zwakke punten toegeven is tegenwoordig een kracht. We hebben ze allemaal", zegt Brown in een interview met Auto, Motor und Sport. "Misschien is Lando soms te openhartig en kan hij bepaalde dingen beter voor zichzelf houden. Maar ik denk niet dat dat op het circuit een zwakte is. Lando reed briljant in Austin. Het enige wat hij anders had kunnen doen, was tegen Max aanrijden. Maar dat is niet onze stijl en ook niet die van Lando."

Norris kreeg in de Verenigde Staten een tijdstraf, waardoor hij zijn podiumplaats verloor aan Verstappen. Brown zag dat de situatie een grote discussie over de regels in de Formule 1 op gang heeft gebracht. "Dat is ook nodig", vindt de McLaren-CEO. "Lando rijdt hard maar fair. Max is een ongelooflijke coureur die de regels tot het uiterste drijft. Maar je moet hem laten zien waar de grenzen liggen. Als dat niet gebeurt, komen er scènes zoals die tussen Lewis en Max in 2021, toen Lewis tegen zichzelf zei: genoeg is genoeg. Ik denk niet dat we daar naar terug willen."

Norris vs. Piastri in de toekomst

Dit seizoen kan McLaren voor het eerst sinds lange tijd weer vechten om het wereldkampioenschap. De MCL38 was een tijdlang de meest competitieve auto, maar inmiddels doen Ferrari en - zo lijkt het - ook Red Bull weer wat beter mee vooraan. De reglementen blijven richting 2025 vrijwel onveranderd en dat betekent dat de equipe uit Woking volgend seizoen ook kan gaan strijden om de wereldtitel.

Maar hoe moet dat dan tussen Lando Norris en Oscar Piastri. Beide coureurs lijken elkaar maar weinig toe te geven, en dat kan lastig worden als de belangen groot worden en de ploegmaten dicht bij elkaar staan. Hoe gaat Brown ervoor zorgen dat het geen Senna vs. Prost wordt? "Ik maak me geen zorgen, maar ik realiseer me dat zoiets kan gebeuren als je niet voorzichtig bent. Er zijn genoeg voorbeelden uit het verleden. Piquet tegen Mansell, Hamilton tegen Rosberg. Veel hangt af van de persoonlijkheid van de coureurs. We hebben het geluk dat we twee leeuwen in de kooi hebben, maar ze kunnen het goed met elkaar vinden."

De Amerikaan vervolgt zijn verhaal: "De transparantie die we bij McLaren cultiveren, schept vertrouwen. En als er een storm dreigt, proberen we die in te dammen voordat hij in kracht toeneemt. Daarom betrekken we onze coureurs altijd samen bij onze marketingactiviteiten, spelen we samen golf en gaan we 's avonds samen uit eten. Dit helpt ons om moeilijke situaties het hoofd te bieden, zoals de teamorders in Hongarije. Ik ben er vrij zeker van dat we dit in de toekomst ook aankunnen."