Waarom Max Verstappen deze vierde wereldtitel meer dan verdient
Red Bull Contentpool
Algemeen
Op de openingsfase van het seizoen na had Max Verstappen niet de snelste bolide van het F1-veld. Zelfs niet over de op één na beste auto. Toch mag de coureur van Red Bull Racing zich na een intensief seizoen voor de vierde maal wereldkampioen in de Formule 1 noemen. Wat in ‘24 de doorslag gaf, is in één woord samen te vatten: Consistentie.
Knettergek moet Lando Norris ervan zijn geworden. De Brit van McLaren had maandenlang een pijlsnelle bolide tot zijn beschikking, maar toch lukte het niet om het puntenverschil met Verstappen terug te dringen. Wat Norris ook deed, altijd wel zat Verstappen dicht bij hem in de buurt. Maximaliseren heet dat. Weten dat je auto niet de beste op de grid is, maar toch er alles uit weten te persen. Elke keer opnieuw. Zo vaak dat Norris nooit serieus op hem kon inlopen.
Verstappen vloog uit de startblokken
Het moet gezegd, aan het begin van het seizoen leek het er niet op dat Verstappen en Red Bull uiteindelijk een lastig jaar kregen. Verstappen won van de eerste tien Grands Prix er namelijk zeven en hij eindigde eenmaal als tweede. Maar vanaf de race in Miami ging het allemaal stukken stroperiger, was McLaren beduidend sneller. Op zijn tandvlees wist Verstappen te winnen in Imola, Canada en Spanje.
Jos Verstappen was de eerste die het zei: ‘Jongens, het moet beter, want zo houden we de titelrace niet vol’. In de top van Red Bull leek niemand te luisteren, verblind door de resultaten. Vervolgens begon ook Max Verstappen zich te roeren: ‘Kom op Red Bull, we dreigen de slag te verliezen’. En ook nu leek niemand te luisteren.
Jos en Max Verstappen hadden het goed gezien
De Verstappens hadden het bij het juiste eind, want na Spanje won Verstappen geen Grand Prix meer. Opeens was zelfs een podiumplek lang geen zekerheid meer. Maar hoe moeizaam de RB20 ook rondging, Verstappen haalde er altijd en overal het maximale resultaat uit. Terwijl McLaren langzaam begon te speculeren over het winnen van een WK-titel voor Norris, klaagde Verstappen - met een flinke uitbarsting richting Red Bull in Monza als gevolg.
Ja, er kwamen updates. Verschillende keren, maar het gewenste effect bleef uit. Sterker nog, niet alleen McLaren, maar ook Ferrari en soms Mercedes waren vlugger dan Red Bull. Ondertussen bleef Verstappen keihard vechten. Met zijn machine, tegen McLaren, tegen Ferrari. Zijn vastberadenheid hielden hem op voorsprong in de titelstrijd en hij bleef zijn punten sprokkelen.
In Brazilië - onder verraderlijke en voor iedereen gelijkwaardige omstandigheden - kon Verstappen eindelijk weer eens laten zien dat hij de allerbeste is. In Sao Paolo toonde de Nederlander aan dat hij - en hij alleen - in 2024 de titel verdiende. Een kampioenschap dat nu dus definitief binnen is, omdat Max altijd en elke Grand Prix de beste was. Ook als zijn materiaal dat niet was.