Wie kan Max Verstappen verslaan? 'Het is te doen'

Verstappen mocht dan wel wereldkampioen zijn geworden in Las Vegas, competitief was de RB20 van de Nederlander allesbehalve. George Russell wist de race in Vegas te winnen, met Lewis Hamilton op plaats twee en Carlos Sainz als derde. Verstappen deed zelf niet mee om de overwinning. De Nederlander eindigde uiteindelijk op plek vijf, meer dan zestien seconde achter de race winnaar.

Is Verstappen volgend jaar wél te verslaan?

Lando Norris was een groot gedeelte van het seizoen de grootste titelconcurrent van Verstappen. De jonge Brit benadrukte regelmatig dat hij het gevoel had alsof hij simpelweg niet kon tippen aan het niveau van Verstappen. 

Achteraf werd er tijdens de persconferentie aan de drie heren gevraagd of ze denken dat ze Verstappen aan zouden kunnen in gelijk presterende auto’s en of de Nederlander überhaupt te verslaan is. Russell was de eerste die daar antwoord op gaf: “Niemand is onverslaanbaar. Daarnaast moet je in jezelf geloven. Ik denk dat wij drieën hier allemaal in onszelf geloven. Voor mij persoonlijk, ik werk met Lewis (Hamilton) samen. Lewis is de beste aller tijden, en Max zit ook op dat niveau. Dus ik geloof absoluut in mezelf dat we het tegen hem kunnen opnemen in gelijkwaardig materiaal,” aldus de Brit.

Ook Sainz deelt dezelfde mening, die ziet hoe dicht bij elkaar het zit in 2024: “Max heeft het geweldig gedaan dit seizoen. Toch zaten er tijdens de tweede helft van het seizoen acht coureurs regelmatig binnen een tiende. Dat laat zien dat we hem allemaal week in week uit konden verslaan. We zaten allemaal in auto’s die qua prestaties heel dicht bij elkaar zitten. Het was te zien dat we het allemaal tegen elkaar op konden nemen en elkaars leven moeilijk konden maken. Daarnaast maakt iedereen fouten onder druk. Wanneer er druk op je staat, is dat toch anders. Iedereen is immers mens," zij Sainz.

Hamilton ging niet uitgebreid in op de vraag. Of Verstappen volgend jaar te verslaan is? Dat zal volgens de zevenvoudig wereldkampioen simpelweg een kwestie zijn van de prestaties van de Red Bull in 2025: "Het hangt er echt vanaf of ze (Red Bull Racing) weer anderhalve seconde voorsprong hebben bij de eerste race zoals dit jaar," vertelde Hamilton.