Hoe 2025 een enorm belangrijk jaar voor Verstappen en Red Bull wordt
Red Bull Contentpool
Algemeen
De laatste twee Grands Prix van het huidige seizoen moeten nog gereden worden, maar Lewis Hamilton drukte Max Verstappen alweer in de favorietenrol voor 2025. De Brit ging er al vanuit dat hij opnieuw onverslaanbaar gaat zijn. Aan de kwaliteiten van de inmiddels viervoudig wereldkampioen ligt het zeker niet, wel aan de kracht van de RB21. Lukt het Red Bull om Verstappen een competitieve wagen te geven of niet? Met het oog op de toekomst kan dat wel eens heel belangrijk worden.
Ook na de Grand Prix van Las Vegas, waarin Verstappen zich definitief verzekerde van een nieuwe wereldtitel, liet de Nederlander weten graag bij Red Bull te blijven. In de euforie van het moment volkomen begrijpelijke uitspraken. Toch wil dat zeker niet zeggen dat Verstappen zijn contract tot en met 2028 volledig uitdient. Verstappen is een winnaar - dat werd dit seizoen opnieuw duidelijk - en wil altijd materiaal hebben om voor het hoogste te kunnen gaan.
Als Red Bull komend seizoen geen enorme inhaalslag weet te maken, en McLaren en Ferrari minimaal worden bijgehaald, dan moet Verstappen echt van goede huize komen om voor de vijfde maal op rij de titel te pakken. Natuurlijk, Verstappen is veruit de beste coureur op de grid. Maar ook voor de Nederlander is er een limiet aan wat mogelijk is.
Red Bull voor belangrijk jaar
Mocht Verstappen niet meer wekelijks kunnen strijden om de zeges, dan komen ongetwijfeld de geruchten over een eventuele overstap naar Mercedes of Aston Martin terug. Want wat als het Red Bull al niet lukt om voor ‘25 een sterke bolide te bouwen, wat zegt dat dan over 2026 - als er vanaf het nulpunt door het huidige technische team een wagen ontworpen dient te worden? Vergeet niet: genie Adrian Newey is er niet meer bij.
Vanaf 2026 gaan de reglementen namelijk ingrijpend op de schop en is het afwachten welk team zich het beste weet te wapenen voor die periode. Met de huidige generatie auto's slaagde Red Bull daar in eerste instantie het beste in, getuige de dominante WK-zeges in 2022 en 2023. Maar dat is voor 2026 geen garantie.
Succes mogelijk met Red Bull Powertrain?
Zeker niet in de wetenschap dat Red Bull vanaf dat jaar voor het eerst met de zelf ontwikkelde en gebouwde Red Bull Powertrains gaat racen. Er is in de geschiedenis van de Formule 1 nog nooit een motorenleverancier direct in het eerste jaar dominant geweest en het moet heel gek lopen wil Red Bull dat wel zijn. Het team moet namelijk opboksen tegen Mercedes en Ferrari, motorenbouwers die al tientallen jaren dit werk doen. Hoe je het wendt of keert, dat geeft een voordeel.
Voor Verstappen wordt 2025 vooral het jaar om een inkijkje te krijgen naar de toekomst: Keert de rust binnen het team terug, draaien de juiste technische mensen aan de knoppen en ziet hij in de fabriek in Milton Keynes zaken die hem vertrouwen geven voor 2026 en verder? Want - zoals eerder gezegd - Verstappen is niet de coureur om een lange tijd om plek vijf te vechten.
Kortom, de druk bij Red Bull Racing staat er vol op: Niet alleen om Verstappen te helpen aan zijn vijfde kampioenschap, bovenal ook om hem voor de jaren erna binnenboord te houden.