Russell, Bottas of toch Verstappen: Wie gaat er bij Cadillac rijden?
Algemeen
Natuurlijk zei Mario Andretti het met een grote glimlach. Uiteraard zou de director of the board van het nieuwe Cadillac Formula 1 Team Max Verstappen graag aantrekken als één van zijn coureurs voor 2026 en verder, maar hij beseft vast dat het een nagenoeg onmogelijke opgave wordt om de Nederlander bij Red Bull los te weken. Maar wie zijn wel de reële kandidaten voor het elfde team op de grid?
Andretti hield nog een slag om de arm, maar in principe wordt Colton Herta één van de coureurs van Cadillac. De Amerikaan heeft een sterk seizoen in IndyCar achter de rug, maar ontbeert een Superlicentie (hij mist nog acht punten, red.). De komende twaalf maanden krijgt hij de tijd om zich van het rijbewijs voor de Formule 1 te verzekeren.
Schumacher en Ricciardo lijken niet de beste kandidaten
Naast Herta wil Andretti een geroutineerde F1-coureur neerzetten. Het duurde vervolgens niet lang voordat Ralf Schumacher zijn hand opstak en zei: ‘Ik weet nog wel iemand!’. Mick Schumacher - want op zijn neefje doelt de Duitser - heeft inderdaad ervaring in de Formule 1, maar hij is nou niet bepaald de zekerheid die Cadillac zoekt. De Amerikanen willen iemand die echt al jaren in de F1 achter de rug heeft, zich niet gek laat maken, punten pakt waar dat kan en vooral nauwelijks schade rijdt.
De afgelopen dagen wordt Cadillac met name in verband gebracht met coureurs die nogal passé zijn. Zo kwam de naam van Daniel Ricciardo bovendrijven in de media, maar de Australiër is al jaren op zijn retour. Wat moet Cadillac met een rijder die al jaren niets heeft gepresteerd? Is dat de man die een ambitieus team van één van de grootste autofabrikanten ter wereld verder helpt? De vragen stellen is ze beantwoorden.
Bottas, Russell of Tsunoda?
Valtteri Bottas liet in Las Vegas afgelopen weekend aan onder andere GPblog weten open te staan voor een avontuur bij Cadillac. En ja, ervaring heeft de Fin genoeg, zelfs als race-winnaar. Waar Ricciardo in het voor hem vroegtijdig geëindigde seizoen geen indruk maakte, doet Bottas dat dit jaar geregeld wel. Alleen door de matige kwaliteit van zijn Sauber vertaalt zich dat nooit uit in punten. Op papier is Bottas een aardige kandidaat voor Cadillac.
Wat het team echter wil voorkomen is dat het een plek voor afdankertjes wordt. GM wil met Cadillac uiteindelijk wereldkampioen worden, dus dan zijn coureurs nodig die talentvol zijn en binnen de organisatie kunnen doorgroeien. Terwijl Bottas aan het einde van zijn loopbaan zit, zijn er twee coureurs op de huidige grid die nog een hele carrière voor zich hebben: George Russell en Yuki Tsunoda.
Het contract van Russell loopt na komend seizoen af en het is geen geheim dat teambaas Toto Wolff Max Verstappen graag naar Mercedes wil halen. Dat zou zomaar ten koste kunnen gaan van Russell. De Brit weet wat winnen in de Formule 1 is, heeft de kostbare ervaring van Mercedes in zijn rugzakje en kan bovendien nog tien jaar mee in de sport.
Tsunoda op zijn beurt is talentvol, maar bij Red Bull Racing lijkt hij geen kans te krijgen. Vast niet voor eeuwig wil de Japanner in het opleidingsteam Visa Cash App RB rondrijden. Met Cadillac zou Tsunoda door kunnen groeien en ongetwijfeld zit daar dan een aardige financiële vergoeding aan vast.