Wolff deelt emotioneel afscheid van Hamilton: ‘Lewis blijft altijd onze familie’

“Na 12 ongelooflijke jaren maken we ons klaar om dit weekend het laatste hoofdstuk van ons race-verhaal met Lewis te schrijven”, stelt Wolff in de voorbeschouwing op de race. “Het was een hele reis. Toen we in 2013 voor het eerst samenwerkten, hadden we ons niet kunnen voorstellen wat er zou komen.”

Vervolgens rekent Wolff voor: “Zes wereldkampioenschappen bij de coureurs. Acht constructeurstitels. 84 overwinningen. 78 pole positions. 153 podiumplaatsen. De meest succesvolle samenwerking tussen een coureur en team in de geschiedenis van de Formule 1. Veel hoogtepunten waar we van hebben genoten. Een aantal enorme dieptepunten die we samen hebben overwonnen.”

Wolff prijst nalatenschap Hamilton

Volgens de Oostenrijkse teambaas behelsde de relatie met Hamilton meer dan ‘slechts’ het sportieve aspect. “Er is een nalatenschap dat onze sport overstijgt, met een blijvende impact buiten het circuit. Een erfenis die ernaar streeft de diversiteit in onze sport te vergroten. Om te vechten voor inclusie. Lewis is de katalysator geweest voor zoveel hiervan en we zijn vereerd en trots om met hem samen te werken. Dat werk stopt niet aan het einde van dit jaar. Maar het begon omdat Lewis het heeft aangejaagd.”

Wolff stelt dat komend weekend in het teken staat van een feest. “Een viering van alles wat we samen hebben bereikt. Lewis' samenwerking met Mercedes gaat 26 jaar terug. Elke ronde van zijn carrière tot nu toe werd aangedreven door de Mercedes-ster. We zullen dit ongeëvenaarde verhaal eren in Abu Dhabi en de week erna, als we Kuala Lumpur, Stuttgart en uiteindelijk Brixworth en Brackley bezoeken. En hoewel deze fase van onze relatie ten einde loopt, Lewis zal altijd deel uitmaken van onze familie.”