Analyse | De organisatie van de Dutch GP laat de Verstappen-fans in de steek
Algemeen
Opties om door te gaan waren er genoeg, zo zegt de directeur van de Nederlandse Grand Prix. Toch besloten hij en zijn team om na het seizoen 2026 de stekker uit het populairste sportevenement van Nederland te trekken. Een dolksteek in de rug van alle Nederlandse Max Verstappen-fans, en een besluit dat helemaal niet nodig was geweest.
Max Verstappen is veruit de populairste sporter van Nederland, iemand die ons kikkerlandje overstijgt. Een mondiale superster, die doorgaans alleen te zien is buiten Nederland. Totdat ‘Zandvoort’ hem naar Nederland haalde, en de Dutch Grand Prix terug op de kalender bracht. Alle lof hiervoor, want er is enorm hard gewerkt om de GP van Nederland te laten uitgroeien tot hét sportevenement van het land.
De Nederlandse Grand Prix moet het doen zonder overheidssubsidie, in tegenstelling tot de meeste races. Allereerst is dat al een vreemde situatie, want blijkbaar erkennen de nationale en lokale overheden niet dat het organiseren van de Grand Prix Nederland meer oplevert dan het kost, maar dat is een ander verhaal. Zelfs zonder subsidies van het Rijk staan de sponsoren in de rij om het evenement te financieren, zo zei directeur Robert van Overdijk bij de NOS. Bovendien is de vraag naar tickets ook voor komend seizoen enorm.
Vrees voor de toekomst
Des te onnodiger is het om ermee te stoppen. Niet omdat de F1 Zandvoort geen contract meer wilde geven, niet omdat de populariteit van Verstappen tanende is, of omdat er geen kaartjes meer worden verkocht. Nee, omdat de organisatie vreest dat er op enig moment wél minder interesse voor de Grand Prix komt, hoewel daar momenteel helemaal niets op wijst.
Het is heel logisch dat ondernemers - want dat zijn de organisatoren van de Dutch Grand Prix - het risico op een financieel debacle zo klein mogelijk willen houden. Het rouleren met andere Grands Prix, zodat de race om het jaar gehouden zou worden, zou dat risico danig hebben verkleind. Toch heeft Zandvoort ook daar geen trek in, omdat men niet weet hoe de situatie in 2027 en 2028 is.
Is Max Verstappen dan überhaupt nog in de F1 actief? Tenzij de organisatoren iets weten wat de rest van de wereld niet weet, is het antwoord op die vraag gewoon ‘ja’. Zouden er dan geen sponsoren zijn die hun naam aan het evenement willen verbinden, al was het maar alleen in 2028 (als de verbintenis van Verstappen bij Red Bull afloopt)? Natuurlijk niet.
Weg is echt weg
En stel, Verstappen rijdt tegen die tijd in een niet zo competitieve bolide. Of in het onwaarschijnlijke scenario, hij is niet meer in de sport actief. De Formule 1 is overal ter wereld booming. Zelfs in Qatar zitten de tribunes bomvol, met toeristen uit de hele wereld om de F1 te zien. Zou een Dutch Grand Prix zonder (een competitieve) Verstappen betekenen dat er niemand kwam opdagen? Zeker niet.
Het stoppen van de Grand Prix in Nederland is een even betreurenswaardig als onnodig besluit geweest, omdat er genoeg kansen waren om in elk geval in 2028 de wedstrijd op de kalender te hebben. En laten we eerlijk zijn, weg is echt weg. Er is inmiddels zoveel vraag naar het organiseren van een F1-race, dat Zandvoort er bij een hernieuwde poging op een later moment niet meer tussenkomt.
En de grote verliezers? Dat zijn de Nederlandse fans, die de Formule 1 nu weer alleen verder van huis kunnen zien.