Wolff hoopt op zwaardere sancties voor vloeken in de Formule 1

Voor de Grand Prix van Qatar kreeg Max Verstappen een gridstraf van één plek omdat hij George Russell hinderde tijdens zijn afkoelronde in de kwalificatie. De Nederlander verklaarde daarbij dat hij alle respect voor de Mercedes-coureur had verloren vanwege diens gedrag in het kantoor van de stewards op het Losail International Circuit.

In Abu Dhabi herhaalde Verstappen zijn scherpe woorden over Russell tijdens de FIA-persconferentie op het Yas Marina Circuit. Dit leidde tot een stevige reactie van Russell, die op meerdere manieren terugsloeg. Daarnaast mengde Toto Wolff zich in de controverse door Christian Horner te beschrijven als een 'keffende kleine terriër'.

Wolff hoopt op zwaardere straffen voor vloeken

Zowel Wolff als Russell werd gevraagd of de FIA opnieuw zou moeten ingrijpen bij Verstappen naar aanleiding van enkele van zijn recente opmerkingen, zoals eerder gebeurde nadat de Nederlander vloekte tijdens een persconferentie. Wolff gaf een reactie, maar ontweek de vraag of Verstappen gestraft zou moeten worden.

"Ik heb zo mijn mening over het vloeken," zei Wolff. "Zoals George al aangaf: hij heeft een 8-jarig neefje die karts rijdt en alles volgt. Ik heb zelf een 7-jarige die ook karts rijdt en alles bekijkt. Een paar maanden geleden zei hij ineens: 'What the fuck?' En ik vroeg: 'Waar heb je dat vandaan?' Hij zei: 'Van de coureurs.'"

Wolff benadrukte vervolgens dat hij een afwijkend standpunt heeft over de kwestie vergeleken met anderen in de paddock. "Ik heb mijn meningsverschillen met Mohammed [Ben Sulayem], maar in dit geval vind ik dat coureurs rolmodellen zijn. Ze staan in de schijnwerpers. Ze hebben rechten en zijn uitgesproken, maar het is belangrijk dat er afspraken worden nageleefd. In mijn taal is het woord 'fuck' behoorlijk grof, en ik zou het nooit op de radio zeggen", vervolgde hij.

"Ik heb daar met George, Lewis en anderen over gesproken. Zij weten dat ik het niet waardeer, en we hebben dat binnen ons team sterk kunnen beperken. Er waren slechts een paar coureurs - sommigen autochtoon, anderen niet - die dit soort taal gebruikten. Ik zou graag zien dat er strengere sancties worden opgelegd. Misschien denk je er anders over, maar dat is mijn standpunt," besloot de Mercedes-teambaas.

Russell reageerde vervolgens op de vraag of de FIA zich zou mengen in zijn conflict met Verstappen. "Ik heb geen idee. Ik ben er niet op uit om Max te laten straffen. Ik zoek geen repercussies. Maar ik zal mezelf wel verdedigen wanneer iemand mijn integriteit in twijfel trekt en me publiekelijk aan de schandpaal nagelt. Zoals ik al zei: iedereen mag zijn mening hebben. Maar voor mij heeft Max afgelopen weekend een grens overschreden, en dat ging simpelweg te ver."