Waarom krijgt Max Verstappen niet de alom verdiende waardering?
Red Bull Contentpool
Column
Was het onderschatting van de kwaliteiten van Max Verstappen of wellicht toch jaloezie? De afgelopen dagen verschenen er verschillende mensen in de media - waaronder de analisten van de officiële F1-website (!) - die de prestaties van de Red Bull-coureur bagatelliseerden. Waarom krijgt Verstappen niet de credits die hij na dit seizoen zo enorm verdient?
Wie kent Frits Barend nog? Een aantal decennia geleden was Barend een belangrijke meneer in televisieland, met een dagelijkse talkshow die geregeld opzienbarende nieuwsfeiten en interviews voortbracht. Het zijn vervolgen tijden. Sinds Barend & Van Dorp in 2006 stopte, heeft Frits Barend zich ontpopt tot een vooral zure opiniemaker, met een uitgesproken voorliefde voor Ajax. Deze week kreeg hij de schijnwerpers op zich gericht vanwege enkele vreemde uitspraken over Max Verstappen.
“Max Verstappen, dat is toch voor 80 procent de auto in mijn ogen”, zei de Amsterdammer bijvoorbeeld. Of: “Hij is absoluut de beste coureur, maar zet hem in een andere auto en hij wint niet. Zet Mathieu van der Poel op een gemiddelde andere fiets en hij wint nog.”
Het is allemaal klinkklare onzin natuurlijk, want je kan wielrennen totaal niet vergelijken met de autosport. En bovendien, als Verstappen in een Red Bull kampioen kan worden, dan was hem dat toch zeker gelukt in bolides van McLaren of Ferrari - teams die bij de constructeurs boven de Oostenrijkers eindigden? Het doet terugdenken aan Johan Cruijff, door Barend jarenlang tot in het ziekelijke vereerd. Als Cruijff tien dramatisch slechte voetballers om zich heen had gehad, had hij dan ooit de hoofdprijzen in het voetbal kunnen winnen? Natuurlijk niet. Ook daar geldt: Je bent tot op zekere hoogte zo goed als je materiaal.
Rosberg slijmt bij Hamilton
Barend - die na zijn domme uitspraken hopelijk in de toekomst kan fluiten naar interviews met Verstappen voor zijn blad Helden - was zeker niet de enige die met absurde uitspraken de Nederlandse F1-held niet de juiste credits gaf. Nico Rosberg deed ook een aardige duit in het zakje, met een interview bij Sky Sports, waarin hij Lewis Hamilton op gelijke hoogte leek te stellen met onze lieve heer.
Wat een prestatie had Lewis geleverd in Abu Dhabi, jubelde Rosberg over zijn voormalige teamgenoot. Inderdaad, heel knap hoor, om van plek zestien naar plaats vier te rijden. Maar geen woord over Charles Leclerc, die vanaf de negentiende plek derde werd. Tja… Vervolgens ging Rosberg verder, dat Hamilton de beste coureur aller tijden is en er niemand ooit in de Formule 1 is geweest met zoveel aangeboren talent. Juist ja. Max Verstappen is minder getalenteerd, Nico.
De 'analisten' van de F1 slaan alles
Maar het toppunt van onzinnigheid kwam op naam van de Formule 1 zelf. Hun ‘analisten’ kwamen namelijk tot de conclusie dat Lando Norris afgelopen seizoen de beste coureur van allemaal is geweest. Laat het even op je inwerken en lees het dan nog eens: Lando Norris is volgens de Formule 1 de beste coureur van 2024. Lando Norris, de coureur die met de meestal snelste wagen van het veld tweede werd in het kampioenschap, op 63 punten achterstand van Verstappen. Lando Norris, die de ene na de andere dure fout maakte dit seizoen. Lando Norris, die meestal niet dan wel goed wegkomt van zijn startpositie. Die Lando Norris zou de beste van ‘24 zijn.
Toegegeven, zelfs het vijandige Sky Sports vond Verstappen met kop en schouders boven iedereen uitsteken en noemde hem dé coureur van 2024. Maar niet de F1. Zoals ook Nico Rosberg een andere rijder beter vindt. En Frits Barend… Tja, Frits Barend…
Als ons het juist afgelopen seizoen iets heeft geleerd, dan is het dat Max Verstappen op eenzame hoogte staat in de Formule 1. Zo jammer dat niet iedereen dat ziet - of wil zien.