Dit moeten Norris en McLaren verbeteren om Verstappen te verslaan in 2025
Algemeen
- Kada Sarkozi
Terwijl McLaren in het 2024-seizoen werd gekroond tot constructeurskampioen, kwam Lando Norris uiteindelijk tekort ten opzichte van Max Verstappen in het coureurskampioenschap. Volgend seizoen krijgt de Brit een nieuwe kans om voor die titel te strijden. GPblog zet drie aspecten op een rij die Norris samen met zijn team moet verbeteren, willen zij Verstappen in 2025 kunnen verslaan.
De start verbeteren
Het is een steeds terugkerend zwaktepunt voor Norris: na het veroveren van pole position de leiding verliezen in de eerste bocht. Zonder de vaardigheden van de Brit in twijfel te trekken, zijn dit wel momenten waarop dit jaar cruciale seconden uit handen werden gegeven. Niet alleen door de positie te verliezen, maar ook omdat de coureur vervolgens in vuile lucht kwam te rijden.
Dat Norris het heus wel kan, bewees hij in de Grand Prix van Singapore. Daar wist hij Verstappen wel voor te blijven bij de start, maar in Austin ging het vervolgens weer mis voor de McLaren-coureur. Tijdens de sprintrace in Qatar wist hij George Russell wel weer achter zich te houden, maar deze statistieken blijven Norris achtervolgen.
De grens trekken in gevecht met Verstappen
Van Verstappen wordt er niets minder verwacht dan dat hij vecht voor het kampioenschap. Iets waar de Nederlander in uitblinkt, is het nemen van risico's en daar de vruchten van plukken. Zijn rijstijl wordt vaak agressief genoemd, maar hij zoekt zijn grenzen op en kent de reglementen op zijn duimpje. Op het Circuit of the Americas demonstreerde hij dat op uitstekende wijze: Norris liet de deur wagenwijd open voor Verstappen bij het ingaan van de eerste bocht, om zich vervolgens in de luren te laten leggen in de slotfase van de race, waar Norris eigenlijk sneller was maar Verstappen het hem onmogelijk maakte om een inhaalactie te voltooien. Om tegen Verstappen op te kunnen, zal Norris op zijn strepen moeten staan in zijn duels met de Nederlander. Hij moet agressiever worden, zowel in zijn inhaalacties als in zijn verdediging bij de start en net als de Red Bull Racing-coureur de grenzen van het toelaatbare opzoeken.
Eén coureur steunen in strijd tegen Verstappen
De communicatie van Norris en McLaren over hun titelkansen had in 2024 beter gekund. Toegegeven, het team uit Woking was er niet op voorbereid dat het plotseling over de snelste F1-wagen op de grid zou beschikken. Maar terwijl de rest van de wereld zag dat er wel degelijk goede kansen waren, leek McLaren in de ontkenningsfase te blijven steken. Het moment waarop het team eindelijk toegaf voor beide titels te willen gaan, kwam - met name voor het rijderskampioenschap - te laat.
Een gevolg van die instelling was dat teambaas Andrea Stella er te laat voor koos om Norris zijn volledige steun te geven. De zogenaamde 'papaya rules' zorgden er te vaak voor dat Norris punten misliep, terwijl het team er wellicht beter voor had kunnen kiezen om Oscar Piastri teamorders te geven. In Hongarije moest Norris de overwinning zelfs afgeven aan Piastri, omdat de Australiër eerder in de race werd benadeeld in de strategie terwijl hij aan de leiding reed. In 2025 zal McLaren zich eerder achter één van beide coureurs moeten scharen, wil het team kans maken om Verstappen te verslaan in het rijdersklassement.
Co-auteur: Nicole Mulder
Wil je nog meer Formule 1? Volg GPblog dan ook via onze verschillende social media-kanalen!