NASCAR-legende ziet parallel met Verstappen: 'Zeker overeenkomsten'
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
NSACAR-legende Jimmie Johnson is onlangs dieper ingegaan op de kritiek die hij ontving tijdens zijn ongeëvenaarde succes in de Amerikaanse klasse. In een gesprek met High Performance sprak hij openlijk over hoe fans en media hem als een 'robot' beschouwden, zonder persoonlijkheid, tijdens zijn heerschappij. Tijdens het interview werd Johnson gevraagd of hij parallellen zag tussen zijn eigen ervaring en die van Max Verstappen, die momenteel op dezelfde manier de Formule 1 domineert.
“Er zullen zeker overeenkomsten zijn, vooral als Verstappen doorgaat en zeven of acht titels wint. We zullen zien waar de toekomst hem brengt", zei Johnson. “Ik bedoel, hij heeft publiekelijk aangegeven dat het winnen van zeven of acht titels niet per se zijn hoogste prioriteit is, wat suggereert dat hij misschien eerder iets anders gaat doen voordat hij daar komt.” Zelf won Johnson zeven NASCAR-titels, in de jaren 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013 en 2016.
De uitdagingen van succes en kritiek
Johnson gaf aan dat de reis naar succes vaak gepaard gaat met een verandering in hoe fans en media naar je kijken. “Het is grappig hoe mensen je zien als je zo succesvol bent. Mijn manier van mezelf heruitvinden en serieuzer worden, stootte Amerikaanse fans af. Ze dachten dat ik een robot was, dat ik geen persoonlijkheid had. Ze vonden mij te saai. Ze noemden me altijd ‘vanilla’, omdat ik vaak alleen maar won en de juiste dingen zei als ik uit mijn auto stapte. [...] En ik dacht: ‘God, het moet vreselijk zijn om mij te zijn'.”
Johnson gaf toe dat het moeilijk was om met de kritiek om te gaan, vooral in de vroege jaren van zijn carrière, toen hij vaak de commentaren van fans las in online chatrooms. “Dat was een vreselijke fout. Vooral in het begin was ik daar niet klaar voor. Ik was te jong en te emotioneel over sommige dingen die ik las,” gaf hij eerlijk toe. “Maar naarmate sociale media zich ontwikkelden, zoals Twitter en Instagram, vond ik het eigenlijk wel grappig om door de reacties te lezen. Maar in de vroege jaren, toen het alleen chatrooms waren, was ik daar gewoon niet klaar voor.”
Kritiek zal er altijd zijn
Volgens Johnson is het belangrijk om te begrijpen dat je niet iedereen kunt behagen, iets wat hij uiteindelijk leerde. “Je kunt niet iedereen tevreden stellen. In de sport juichen fans voor hun eigen team of coureur, en boeën ze de rest uit. En dat is prima,” zei hij. “Toen ik dat eenmaal begreep, werd het makkelijker om ermee om te gaan.”
Johnson denkt dat het verhaal van Verstappen, evenals dat van andere jonge coureurs die domineren in hun respectieve sporten, zal voortduren. Hij benadrukt echter dat het belangrijk is om te begrijpen dat succes en kritiek hand in hand gaan. “Je moet je eigen weg vinden in de sport, je eigen persoonlijke balans en manier om met druk om te gaan", besluit hij.