Marko ziet Mercedes een groot risico nemen: 'Net als met Verstappen'

‘’Antonelli is een risico, maar dat risico namen bij ook toen met Verstappen’’, zo stelt Helmut Marko tegenover Sport.de over het debuut van Antonelli. ‘’Hij was ook jong toen hij in de wagen stapte, maar Max deed dat niet in een topteam, dus er was minder druk.’’

‘’We zagen het in Monza. Ik snap niet waarom ze hem daar in die wagen hebben gezet. Hij was de eerste drie bochten snel, maar in de vierde bocht stond hij in de muur. Als hij zijn kracht gebruikt, die hij zeker heeft, dan kan hij een gevaar zijn voor Russell.’’

Wat voor indruk Antonelli heeft gemaakt

Als Antonelli in Australië zijn officiële Grand Prix-debuut maakt, is hij 18 jaar en 7 maanden oud. Alleen Max Verstappen en Lance Stroll waren jonger toen zij debuteerden in de sport, maar deden dat bij respectievelijk veel kleinere teams. Verstappen debuteerde in 2015 bij Toro Rosso, Stroll deed dat twee jaar later bij Williams.

Antonelli maakte in zijn route naar de Formule 1 een enorme indruk achter in elke klasse waarin hij actief was. Antonelli won in het karten alles wat er te winnen viel, om in 2021 de overstap te maken naar de formulewagens. In zijn eerste volledige seizoen in de formulewagens een jaar later, won Antonelli het Duitse en Italiaanse Formule 4-kampioenschap. Een jaar later deed hij dat dunnetjes over in FRECA, waar hij in het Midden-Oosten en Europa gekroond werd tot kampioen.

In 2024 besloot Mercedes, dat sinds 2019 de belangen van Antonelli behartigd, hem al door te schuiven naar de Formule 2 en daarmee F3 over te slaan. Antonelli won twee races en eindigde ondanks het missen van het laatste raceweekend, zesde in het kampioenschap.

Voor Russell breekt bij Mercedes ook een belangrijk jaar aan. De Brit is nu de ervaren man binnen het team, maar beschikt wel over een aflopend contract. Hij zal zich ten opzichte van Antonelli dan ook wel moeten bewijzen om dat zitje ook na 2025 te kunnen behouden.