Doohan lijkt bij voorbaat kansloos: Colapinto hoopt al op zijn zitje in '25

‘’Williams heeft een van de beste coureurs line-ups in de Formule 1 met Alexander Albon en Carlos Sainz. Wij geloven dan ook dat deze overeenkomst met Alpine de beste kans aan Franco geeft op een race-zitje in 2025 of 2026.’’

Het was een zin in het statement van Williams-teambaas James Vowles, maar wel een zin met heel veel lading. Het statement van Williams was vooral als afscheid voor Colapinto, maar het legde ook direct druk op Alpine. Zo stelde Vowles namelijk allereerst dat Williams een beter rijdersduo heeft dan Alpine, maar stelde hij indirect ook dat er bij Alpine een goede kans is dat een coureur tijdens het seizoen van 2025 wordt ontslagen.

Hoe anders zou de kans op een race-zitje voor Colapinto anders groter zijn bij Alpine dan bij Williams. Bij beide teams staan er coureurs onder contract, maar bij Alpine ligt er een coureur al maanden onder een vergrootglas. Doohan had nog nauwelijks gereden voor zijn zitje al in gevaar leek.

Alpine was al langer fan van Colapinto

De uitspraken van Vowles komen natuurlijk niet uit de lucht vallen. Williams wilde geld zien voor Colapinto, maar zal ook vragen hebben gesteld over zijn toekomstplan. Als er namelijk geen enkele kans was geweest op een zitje in de F1, dan had he Argentijn namelijk ook aan de slag kunnen gaan als reserve van Williams. De kans bij Alpine is er echter wel.

In 2024 werd al snel duidelijk dat Flavio Briatore erg gecharmeerd was van Colapinto. Briatore, een man die zijn hand niet omdraait voor een snel ontslag van een coureur, was meermaals met te zien met Colapinto in de F1-paddock. Jack Doohan was weliswaar getekend, maar de interesse in Colapinto nam toe door zijn goede prestaties voor Williams.

Het vaste zitje is voor nu nog voorbehouden aan Doohan, die als Alpine-junior eindelijk zijn kans krijgt. Hij zal echter beter moeten presteren dan hij in Abu Dhabi deed om zijn zitje te behouden. Als hij ieder weekend op vijf tienden kwalificeert van Pierre Gasly, dan zal de camera meer dan eens switchen naar de man in de garage: Colapinto.

Daarbij speelt ook mee dat Colapinto heeft bewezen dat hij wél direct snel is als hij instapt. Waar Doohan met vijf tienden om de oren werd gereden, zat Colapinto gemiddeld maar 0.024s achter Albon en kwalificeerde hij zelfs twee keer voor de Thai. Wel moet worden gezegd dat Colapinto bij zijn eerste kwalificatie voor Williams ook vijf tienden trager was dan Albon, dus ook bij hem zorgde tijd ervoor dat hij zichzelf kon bewijzen.

Toch lijkt Doohan, à la landgenoot Daniel Ricciardo, te beginnen aan een niet te winnen strijd. Als rookie moet hij extreem dichtbij Gasly zitten, hem zelfs meermaals verslaan, om niet in de buurt te komen van een vroegtijdig ontslag. Geen rustige situatie voor een jong talent om zichzelf te ontwikkelen. Maar als zoon van de legendarische Mick Doohan is dat wel juist de situatie waarin hij het ongelijk van iedereen weet te bewijzen.