Oogappel van Helmut Marko begonnen aan serie die F1-debuut kan opleveren

Het Formula Regional Oceania Championship is van start gegaan met de eerste vrije trainingen in het Taupo International Motorsport Park. Het kampioenschap wordt volledig gereden in Nieuw-Zeeland, met vijf raceweekenden van 11 januari tot en met 9 februari. Het moet voor Lindblad de opmaat zijn van een officieel debuut in de Formule 1.

De eerste trainingen voor Lindblad zijn aardig verlopen. In de eerste drie trainingen eindigde hij respectievelijk als tweede, eerste en tweede. Later in het weekend volgt de kwalificatie en de race, waarna direct ook een tweede en derde race worden gehouden op 12 januari.

Het kampioenschap, dat voorheen door het leven ging als de Toyota Racing Series, is een belangrijke stap in de carrière van Lindblad. De klasse staat niet als hoogste aangeschreven, maar levert wel veel punten op voor de superlicentie. Helmut Marko stelde dan ook dat Lindblad een speciaal programma krijgt.

Lindblad op weg naar FIA superlicentie

Dat speciale programma lijkt er vooral op te zijn gericht om Lindblad aan minimaal 30 superlicentie punten te helpen. In dat geval mag de Brit namelijk in actie komen tijdens een VT1 in de Formule 1. Red Bull heeft Isack Hadjar al doorgeschoven, waardoor Lindblad de ideale man zou zijn om in de F1-wagens te testen.

Lindblad heeft al wat punten bijeen gesprokkeld. Voor zijn vierde plaats in het Formule 3-kampioenschap heeft Lindblad bijvoorbeeld 15 punten gekregen, maar in de jaren ervoor werd hij ook al derde in het Italiaanse F4-kampioenschap en vierde in het Euro 4 kampioenschap.

In Nieuw-Zeeland moet Lindblad de laatste punten binnenhalen om genoeg te hebben voor zijn superlicentie. Er worden er veel voor uitgedeeld. Zo krijgt de winnaar van de serie 18 punten en de nummer twee en drie respectievelijk 14 en 12. Aan Lindblad te taak om zoveel mogelijk punten te verzamelen om in 2025 al zijn F1-debuut te mogen maken.

Arvid Lindblad wordt door Helmut Marko beschouwd als het grootste talent van het Red Bull Junior Team. Na een vierde plek in het Formule 3-kampioenschap van 2024, maakt Lindblad in 2025 zijn opwachting in de Formule 2. Daar wordt hij de opvolger van Isack Hadjar bij Campos Racing, en de teamgenoot van Red Bull-talent Pepe Marti.