Waarom Verstappen perfect past in het plaatje van Aston Martin en Lawrence Stroll

Al vroeg in de periode van Lawrence Stroll werd duidelijk waarom hij als zakenman zou succesvol was geweest. De vader van Lance Stroll wacht niet rustig met het maken van keuzes, hij hakt een knoop door als dat moet en is bereid daar geld voor op tafel te leggen.

Zo had Sergio Perez een contract voor 2021 bij Racing Point, dat in 2021 zou worden omgedoopt tot Aston Martin. Lawrence Stroll rook echter zijn kans toen Sebastian Vettel vrij kwam op de markt. De viervoudig wereldkampioen werd door Stroll verleid om de overstap te maken, het contract van Perez werd afgekocht.

Lawrence Stroll verleidt Fernando Alonso en Sebastian Vettel

Voor Perez was het extra zuur. Een jaar ervoor had hij namelijk zijn eigen hoofd op het hakblok gelegd voor het team. In de saga rondom de overname was het Perez die naar voren stapte om het team te redden van een faillissement, waardoor Lawrence Stroll de boel kon overnemen. Een jaar later werd hij bedankt voor bewezen diensten.

Na Vettel pleegde Stroll in 2023 opnieuw een coup. Toen was het Fernando Alonso, die maar geen éénjarige deal wilde tekenen bij Alpine, die door Stroll over de streep werd getrokken. Weer een grote kampioen die kwam rijden voor het team dat nog altijd bivakkeerde in de middenmoot.

De overstap naar Aston Martin bleek echter een succes voor Alonso. In zijn eerste seizoen voor het team reed hij naar acht podia. Vooral aan de start van het seizoen was Aston Martin sterk, waarna de wagen gedurende het seizoen minder werd. Die trend werd in 2024 doorgezet.

Aston Martin trekt sterontwerpers aan

Niet alleen met de coureurs gaat Stroll voor de absolute top, dat doet hij ook voor de technische mensen. In eerste instantie werd Dan Fallows de nieuwe technische man. De man die onder Adrian Newey succesvol was bij Red Bull hielp het team naar een goede start in 2023, maar het doorontwikkelen van de wagen ging een stuk minder.

Stroll handelde in 2024 dan ook opnieuw door de markt verder af te zoeken. Eerst kwam Enrico Cardile van Ferrari, waarna Stroll de grootste aankoop deed met het aantrekken van Adrian Newey. Het kopstuk van Red Bull Racing werd ook verleid door Stroll, wat direct het einde betekende van Fallows binnen het F1-team.

Naast de twee technische mannen werd ook een CEO van formaat aangesteld: Andy Cowell. De man achter het succes van de Mercedes-hybridemotoren werd eerst binnengehaald als CEO, maar zal in 2025 ook de rol vervullen van teambaas.

Het binnenhalen van Max Verstappen zou wat dat betreft passen binnen de filosofie van Aston Martin. Met vier wereldtitels op zijn naam is Max Verstappen na Lewis Hamilton de grootste naam in de F1 op dit moment. Verstappen ligt nog vast bij Red Bull Racing, maar met Stroll en sponsor Aramco aan het roer, is geld voor het team geen probleem.

Aston Martin als de Galactico's van de F1?

In een exclusief gesprek met GPblog, stelde de toenmalig teambaas Mike Krack dat de vergelijking met de ‘Galactico’s’ een mooi voorbeeld waren van hoe het succesvol kan werken. Toch wees de Luxemburger ook toen al op de mogelijke valkuilen van alleen grote namen binnenhalen.

‘’Ik ben blij dat je Real Madrid noemt, want hoe vaak wonnen zij de Champions League in de afgelopen jaren? (6 van de laatste 11 edities, red.) Maar je ziet ook organisaties, en voetbal is een goed voorbeeld, waar grote namen worden binnengehaald, de supersterren, waar het niet werkt en er misschien teveel vanaf het begin wordt verwacht.’’

‘’We hebben een hoop grote namen, maar we moeten niet vergeten dat we een hoop goede mensen hebben, die qua naam misschien niet zo beroemd zijn, maar misschien wel veel belangrijker zijn.  We vertrouwen op deze jonge engineers om met ideeën te komen. Misschien zeggen de grote namen links of rechts, maar iemand moet met die plannen komen. We kunnen niet zeggen ‘we hebben drie grote namen, geef ons maar de ideeën’. Zij moeten een (goede) omgeving creëren.’’

‘’In deze situatie die we hebben, is het belangrijk dat we een duidelijk missie hebben van Lawrence (Stroll). Er is geen plek voor eergevoelens. We zijn allemaal medewerkers van het team. Iedereen moet zijn of haar rol spelen in het zorgen dat dit een succes wordt, dan is er geen ruimte voor eer. Het is belangrijk dat we zoveel mogelijk samenwerken, dan we open zijn, flexibel zijn en open staan voor verandering.’’