'Verbeterde' Norris aan start F1-seizoen 2025: 'Ik ben goed genoeg'

Het seizoen 2024 begon niet heel veelbelovend voor Lando Norris en McLaren, maar naarmate het seizoen vorderde, werd het team steeds sterker. Na de Grand Prix van Miami, Norris' allereerste overwinning in de F1, werd duidelijk dat zowel de Brit als het team het tempo hadden om mee te dingen naar titels. Halverwege het seizoen was het evident dat de papayakleurige auto het te kloppen team was, maar Norris slaagde er meerdere keren niet in om zijn snelheid om te zetten in overwinningen, terwijl Max Verstappen enkele sublieme races reed en hem voor bleef in het rijdersklassement.

Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kon Norris dat echter allemaal achter zich laten, met een fantastische rit van hemzelf waarmee hij de constructeurstitel voor McLaren veiligstelde. Hij reed voorop en pakte de overwinning nadat zijn teamgenoot Oscar Piastri in de eerste ronde uitviel en slechts op P10 kon finishen.

Norris heeft veel geleerd van 2024

Nu hij de titelwinnende race achter de rug heeft en de smaak van de strijd om het rijderskampioenschap te pakken heeft, is Norris helemaal klaar voor het seizoen 2025. "Als we volgend seizoen gewoon hebben wat er nodig is, en een goede wagen hebben... Ik geloof dat ik goed genoeg ben, en alles heb wat nodig is," zei de Brit in gesprek met de BBC.

"Ik ben opgewonden om 2025 in te gaan, wetende dat ik veel geleerd heb, dat ik veel verbeterd ben en dat ik klaar ben om het gevecht met iedereen aan te gaan. Zelfvertrouwen is iets waar ik in het verleden mee heb geworsteld, en waarschijnlijk heb ik pas dit seizoen genoeg opgebouwd om te kunnen zeggen: 'Ik heb er vertrouwen in dat ik een goed genoeg coureur ben om volgend jaar een kampioenschap te winnen', en ik kan het gevecht aangaan met iedereen die het gevecht met mij aan wil gaan."

Norris over de pijn van 2024

Maar voor Norris is er nog steeds een stukje van hem dat met teleurstelling terugkijkt op het seizoen 2024, nadat hij de rijderstitel aan Verstappen misliep. In die titelbepalende race in Brazilië reed de Nederlander een sublieme race op nat wegdek, waarbij hij vanaf P17 naar de overwinning reed, terwijl Norris slechts als zesde finishte, nadat hij van pole was gestart.

"Als het besef doordringt van 'het is voorbij', is dat moeilijk," vervolgt Norris. "Dit is wat ik al sinds mijn kindertijd doe, dit is alles wat ik wil doen. Dus zodra dat kaarsje uitgaat en het voorbij is, doet dat pijn. Het is een jaar geweest waarin ik eigenlijk best trots ben geweest op mijn prestaties. Trots op hoe ik onder de druk waarin we stonden heb gepresteerd, op het leveren wanneer het nodig was. Ik heb mijn fouten gemaakt en tegelijkertijd veel geleerd van die fouten," concludeerde de Brit.

Dit artikel werd geschreven in samenwerking met Olly d'Arcy.