Algemeen
Waarom de straffenlijst van de FIA in de praktijk onuitvoerbaar lijkt
Met een nieuwe ‘prijslijst’ van straffen na verbaal wangedrag door (F1-)coureurs heeft Mohammed Ben Sulayem duidelijk gemaakt er echt alles aan te doen dat rijders in de pas van de FIA lopen. Als de autosportfederatie ook maar iets niet bevalt, dan worden er zeer zware sancties opgelegd. Een groot probleem? Hoe bepaal je wanneer er een straf moet komen en wanneer niet? Dit alles lijkt een garantie voor gedoe.
Toen Max Verstappen het woordje ‘fucked’ gebruikte tijdens een persconferentie, was de FIA onverbiddelijk. Via de dienstdoende stewards kreeg de Nederlander een taakstraf opgelegd, die - eerlijk is eerlijk - weinig voorstelde. Verstappen moest in Rwanda bij een lokaal autosportproject aanwezig zijn, wat babbelen met de mensen daar en klaar.
Verstappen komt er niet meer makkelijk vanaf
Mocht Verstappen opnieuw de 'fout’ ingaan in 2025, dan komt hij er niet zo makkelijk vanaf. Bij een eerste overtreding wacht een boete van 40.000 euro (F1-rijders krijgen 4 keer de minimumstraf voor coureurs uit de meeste andere klasses, namelijk 4 keer 10.000 euro). Bij elke volgende overtreding loopt dat bedrag verder op en zit er uiteindelijk zelfs een schorsing aan vast.
In het midden latend of dit nou echt het belangrijkste onderwerp is waarin Ben Sulayem en de FIA hun energie moeten steken - wellicht een idee te kijken hoe het intern rustiger wordt? - wordt het zeer arbitrair om te beoordelen wat wel en wat niet door de beugel kan.
Een voorbeeld: Als George Russell als voorzitter van de rijdersvakbond GPDA aangeeft te willen weten waar de FIA de geïnde boetes aan besteedt, is dat dan een overtreding? Want wellicht wordt dit opgevat als een manier om te zeggen dat de FIA corrupt is, geld wegsluist voor eigen gewin?
Of wat als Lewis Hamilton knielt, terwijl het volkslied klinkt? Is dat een politieke actie en dus volgens de reglementen te bestraffen? Of is dit een vorm van vrijheid van meningsuiting? Vergeet ook niet, wat in het ene land volkomen geaccepteerd is, is in het andere not done. Neem het woord ‘fucked’, waarvan in Nederland niemand opkijkt. In het Verenigd Koninkrijk slaat men bij het horen van dit woordje juist steil achterover.
FIA lijkt sprekende poppen van coureurs te maken
De kans bestaat dat de FIA en Ben Sulayem proberen de coureurs op voorhand de mond te snoeren, van hen sprekende poppen te maken die volledig dansen naar de wensen van de federatie. In communistisch China is dat mogelijk normaal, maar in democratische samenlevingen moet kritiek geuit kunnen worden.
Juist daar zit de grootste angst. Verbaal wangedrag wordt al snel gelijkgesteld aan kritiek, en dan gaan deze nieuwe regels van de FIA ongetwijfeld voor zeer ongemakkelijke momenten zorgen.