Algemeen
Speelt de FIA (te) hoog spel? De bond heeft de F1 nodig, niet andersom
Met het bericht dat coureurs die de FIA verbaal in diskrediet brengen - althans volgens de maatstaven van de autosportfederatie - een flinke boete en mogelijk schorsing krijgen, hebben voorzitter Mohammed Ben Sulayem en zijn mensen naar verluidt de woede op de hals gehaald van de Formule 1-coureurs. De bond doet er goed aan deze onvrede serieus te nemen, want niet vergeten mag worden: de FIA heeft de Formule 1 meer nodig dan de Formule 1 de FIA.
De Formule 1 is, mede dankzij de uitmuntende inzet van Liberty Media, de laatste jaren uitgegroeid tot één van de grootste sporten ter wereld. Landen staan in de rij om een Grand Prix te mogen organiseren, vele miljoenen kijken de wedstrijden, de inkomsten groeien elk jaar en sponsoren staan te trappelen om zich aan de F1 te verbinden.
En ja, daar profiteert de FIA ook van. De autosportfederatie is de regulator van de belangrijkste autosportklasse en krijgt daarvoor jaarlijks een mooi bedrag overgemaakt. Maar de FIA is wel één van de vele partijen in het grote circus dat Formule 1 heet. Niemand zal betwisten dat de sport volledig drijft op de coureurs en de (nu nog) tien teams. Zouden zij op enig moment besluiten om hun heil elders te zoeken, dan heeft de FIA het nakijken.
Scheiding F1 en FIA reëel?
Een onrealistisch scenario? Op dit moment wellicht, maar als er te veel zaken komen waaraan de F1-rijders en hun werkgevers zich ergeren, dan zal vast onder het genot van een goed glas wijn eens gefilosofeerd worden over het opzetten van een eigen, separaat van de FIA functionerend F1-kampioenschap. Vergeet niet: Ooit IndyCar dacht ooit alle macht in handen te hebben, totdat teams zich afscheidden en de Champ Car Series oprichtten.
Met het oog op het hebben van de lieve vrede tussen enerzijds de coureurs en de teams en anderzijds de FIA is het voor laatstgenoemde in elk geval verstandig om de dialoog te zoeken met de mensen die het zo hard nodig heeft. Niet voor het eerst kregen de coureurs het gevoel overvallen te zijn door een beslissing van de FIA, in een tijd dat de relatie tussen beide partijen al zo broos is.
Het is de vraag in hoeverre de FIA luistert naar de klachten van de rijders. Maar op een soort van onderlinge oorlog - juist nu de F1 floreert - zit toch niemand te wachten? En als de zaak tóch escaleert, een eigen raceklasse is in no-time opgericht.