Herbert weg als FIA-steward: deze controversiële uitspraken deed hij over Verstappen
F1 Nieuws
Vanaf het Formule 1-seizoen van 2025 zal Johnny Herbert niet meer als FIA-steward optreden tijdens Grand Prix-weekenden. De beslissing maakt een einde aan de steeds luider wordende roep om Herbert uit zijn vrijwillige functie te zetten vanwege mogelijke belangenverstrengeling. Wat maakte de voormalige F1-coureur de afgelopen tijd zo controversieel?
Hoe Herbert controversieel werd als FIA-steward
De FIA kondigde woensdag aan afscheid te nemen van Herbert als steward. Het bericht kwam enkele dagen nadat bekend werd dat hij juist zou aanblijven in zijn functie en die rol op zich zou nemen tijdens het eerste raceweekend van het jaar, de GP van Australië. Het bestuursorgaan vindt echter dat zijn taken als steward niet meer verenigbaar zijn met zijn - betaalde - aanwezigheid in de media, met name bij goksites, waar hij regelmatig zijn ongezouten mening uitspreekt over coureurs en teams.
In het afgelopen jaar kwam de 60-jarige Brit meermaals onder vuur te liggen. Een voorbeeld hiervan was de taakstraf die, onder anderen door Herbert, aan Max Verstappen werd opgelegd nadat de Red Bull Racing-coureur een vloekwoord gebruikte tijdens een officiële persconferentie. Een strafmaat die overigens niet werd herhaald toen andere coureurs een soortgelijk woord gebruikten tijdens persconferenties.
Herbert meermaals kritisch op Verstappen
Dat Verstappen vervolgens met een protestactie kwam waarbij hij nauwelijks een woord zei tijdens officiële persconferenties maar in plaats daarvan vragen beantwoordde tijdens zijn eigen persmomenten, kon Herbert naar eigen zeggen wel waarderen. Vaak liet de voormalige F1-coureur zich echter minder positief uit over de Nederlander.
Na de Grand Prix van Mexico, waar Herbert als steward deel uitmaakte van de beslissingen om Verstappen twee keer een tijdstraf van tien seconden op te leggen, leverde hij felle kritiek op de Nederlander via een interview met een goksite. De Brit vond dat Verstappen er een ‘afgrijselijke mindset’ op nahield, een uitspraak die niet in goede aarde viel bij de viervoudig wereldkampioen.
Bovendien stelde Herbert meermaals dat Verstappen andere coureurs ‘intimideert’. Hij bejubelde George Russell dan ook voor zijn felle reactie op Verstappen na hun onenigheid in Qatar. “We hebben weer iemand die bereid is om het tegen Max op te nemen”, zei de Brit. In een later interview benadrukte hij nogmaals dat hij blij was dat steeds meer coureurs het durfden op te nemen tegen de ‘intimiderende’ Verstappen.
Positie Herbert werd onhoudbaar
Jos Verstappen behoorde tot de mensen die zich uitspraken over een mogelijke belangenverstrengeling, al noemde de voormalig F1-coureur geen namen. Verstappen senior vroeg zich onder meer af of het ethisch verantwoord is wanneer een steward tevens interviews geeft waarin hij coureurs openlijk bekritiseert. Bovendien werden er vraagtekens gezet bij het feit dat een Britse steward kan oordelen over een competitie waar Britse coureurs aan deelnemen.
De roep om een vertrek van Herbert als FIA-steward werd dan ook steeds luider. Niet omdat hij zijn mening uitte of dat hij daarvoor betaald werd door goksites: dat is zijn goed recht. Dergelijke werkzaamheden zijn echter - zoals de FIA zelf inmiddels heeft aangegeven - onverenigbaar met zijn taken als official, waarin hij diezelfde acties waarover hij zo’n uitgesproken mening heeft, neutraal moet beoordelen.
Wil je nog meer Formule 1? Volg GPblog dan ook via onze verschillende social media-kanalen!