Verandering aan de flex-vleugels: Dit vinden de teams van de nieuwe regel

Op dit moment schrijven de technische voorschriften voor dat de voorvleugels niet meer dan 15 millimeter mogen buigen. Vanaf de Grand Prix van Spanje wordt dat maximaal tien millimeter. Ook zal de manier van meten worden aangepast, waardoor het lastiger wordt om met de regels te spelen.

Nadat het nieuws van de aanpassing bekend werd, duurde het niet lang voordat Gary Anderson, de gerespecteerde en gepensioneerde ontwerper van onder andere Jordan en Stewart, op de website van The Race zijn zorgen over het directief uitte. De Noord-Ier haalde aan dat het besluit over de aanpassing erg laat genomen is en teams dus halsoverkop hun bolides moeten aanpassen.

Hij stelde namelijk dat de verandering aan de voorvleugel het hele concept van de auto kan veranderen. Bovendien, zo zei Anderson: “Wat mij betreft is dit het ontwrichten van de kampioensstrijd voordat dat überhaupt begonnen is”, erop wijzend dat er teams mogelijk goed gaan zijn met de ‘oude’ voorschriften en er na acht Grands Prix zomaar andere teams kunnen kunnen opstaan als frontrunners.

Ingrijpend? Dat vindt niet iedereen

“Ja. Gary”, hoorde GPblog van één van de teams, daarmee aangevend dat het allemaal minder spannend is dan Anderson het deed voorkomen. Terecht of niet? Daarover verschillen de meningen. Zo hoort deze site dat er teams zijn die vinden dat ruimschoots op tijd is gecommuniceerd dat er een aanpassing aan de maximale flexibiliteit van de voorvleugels aanstaande was.

Al voor de kerst is dit blijkbaar gemeld aan de teams en enkele weken geleden is het vervolgens schriftelijk bevestigd. Dus tijd genoeg om aanpassingen te doen, is de gedachte hier. Bovendien vinden bepaalde teams dat het gaat om een minieme aanpassing, van een vermindering van een derde van de flexibiliteit. Daarvoor moet er een kleine aanpassing komen van de front wing flap en zou er helemaal geen sprake zijn van een radicale revisie. Niks aan de hand dus.

Daar is niet iedereen het mee eens. Zo zijn er ook teams die juist geen idee hebben in hoe de aanpassing zijn uitwerking gaat hebben. Er is al duidelijk dat teams tijdens de testdagen in Bahrein met zowel de voorvleugel die gebruikt kan worden tot de Spaanse Grand Prix rijden, als ook in actie komen met de minder flexibele voorvleugel van daarna. Pas als de data vergeleken kunnen worden, dan stellen deze teams pas te kunnen inschatten in hoeverre de aanpassing van invloed is op het gehele concept van de auto.

Focus op '26 maakt aanpassingen lastig

In de paddock is in elk geval wel veelvuldig de verwachting te horen dat er teams zijn die meer last gaan hebben van de aanpassing aan de voorvleugel dan andere dat krijgen. Er bestaat redelijk consensus over de constatering dat sommige teams straks genoodzaakt gaan zijn om het design van de auto aan te passen om daarmee competitief te worden of blijven.

Voor teams voor wie er werk aan de winkel gaat zijn, is er een bijkomende handicap. Feit is dat ondertussen 2026 steeds dichterbij komt, het jaar van de ingrijpende reglementswijziging. Als gevolg werken F1-teams nadrukkelijker aan de wagen van dat seizoen, wat maakt dat er minder personeel beschikbaar is om met 2025 bezig te zijn. Als er onverhoopt iets veranderd moet worden aan het concept van de bolide voor dit jaar, dan kan dat ten koste gaan van de inspanningen voor komend jaar.

Kortom, er breken interessante tijden aan voor de Formule 1, waarbij dus allerminst gegarandeerd is dat de krachtsverhoudingen gedurende het seizoen niet verschuiven. De angst die Gary Anderson op dit punt heeft, lijkt volgens de meeste teams reëel.