Hoe McLaren zichzelf een belangrijke voorsprong op Red Bull creëert
Algemeen
McLaren heeft met de contractverlenging van Peter Prodromou op meerdere vlakken een belangrijke slag geslagen ten opzichte van Red Bull Racing. Het Britse team heeft namelijk iets waar men bij de Oostenrijkers momenteel slechts van kan dromen.
Voormalig F1-rijder Gerhard Berger heeft het zien gebeuren. Nadat Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz overleed, ontstond chaos in de daarvoor altijd strak geleide organisatie, zo waren samengevat de woorden van de Oostenrijker in een Duits medium. Plots leek het wel oorlog in het team. En het ergste was: Dat kwam zelfs breeduit in de pers.
In elke sport - en zeker in de grootste teamsport ter wereld - verstoort onrust het proces, zo heeft Red Bull Racing in 2024 aan den lijve ondervonden. Het interne gedoe was de opmaat voor onder andere het vertrek van Adrian Newey en de sportieve problemen. Het was aan de klasse van Max Verstappen te danken dat Red Bull alsnog een wereldtitel veroverde. Bij de rijders, want bij de constructeurs was McLaren de beste.
McLaren had wat Red Bull miste
Dat was geen toeval. Alles wat Red Bull de laatste maanden van 2024 ontbeerde, was wel bij de Britse concurrent aanwezig: Een snelle auto, duidelijk leiderschap en bovenal rust. Terwijl het ene na het andere kopstuk bij Red Bull zijn afscheid aankondigde, werden de belangrijkste pionnen binnen McLaren juist voor langere tijd vastgelegd - met teambaas Andrea Stella als voornaamste voorbeeld.
Het contract van Peter Prodromou werd deze week eveneens verlengd, wat een meesterzet van McLaren is. De Griekse-Cyprioot heeft aangetoond als technisch directeur aerodynamica kennis van zaken te hebben - tenslotte zorgde hij mede ervoor dat McLaren zich naar voren aan de grind kon werken.
Toch het belangrijkste voor de Britse equipe is dat met Prodromou continuïteit is verzekerd en dat staat gelijk aan rust. Terwijl de nieuwe poppetjes binnen Red Bull nog hun plek moeten vinden, weet iedereen binnen McLaren wat zijn taak is en waar hij of zij aan toe is. In een sport als de Formule 1 is dat absoluut de sleutel.
Red Bull weet dat als geen ander, want juist de rust - met mensen als Newey en Wheatley aan het roer - waren een belangrijke factor in het succes. Zoals gezegd, dat is in Milton Keynes inmiddels anders, wat McLaren een aardig voordeel op het team van Verstappen geeft.