Horner ontkent opnieuw Verstappen-geruchten: Heeft hij gelijk of niet?

In een gesprek met de website van het Goodwood Festival zei Horner deze week: "Elk team zal interesse in hem tonen omdat hij het uitzonderlijke talent is dat we allemaal kennen, dus je kunt je voorstellen dat hij bovenaan de lijst van elk team zou staan. Er was veel geluid. En meestal, als het geluid in openbaar te horen is, is het meestal meer... De serieuze dingen worden meestal achter de schermen gedaan, niet via de media."

Voor een deel heeft Horner natuurlijk gelijk; contractonderhandelingen worden niet via de media gedaan. Toch was de situatie bij Red Bull op een gegeven moment in het afgelopen seizoen zo explosief dat de betrokken partijen nadrukkelijk informatie lekten, om te proberen het andere kamp te beschadigen.

Vertrek Verstappen was een optie

Op het moment dat zo naar buiten kwam dat Red Bull (lees: Horner) van zins was om Helmut Marko aan de kant te schuiven, was het toch echt Max Verstappen die hard met zijn vuist op tafel sloeg. Zijn boodschap was duidelijk: ‘Helmut blijft, of ik ga ook’. Later heeft Verstappen zelf in de media gezegd dat hij een rol heeft gespeeld bij het aanblijven van zijn mentor.

Die weken waren voor Mercedes de aanleiding om contact te zoeken met het kamp Verstappen, om te bezien of er een overgang naar de Duitse equipe mogelijk was. Hoewel Horner anders lijkt te impliceren, zijn er indertijd wel degelijk serieuze gesprekken geweest. Uiteindelijk kwam het kamp Verstappen tot de conclusie dat het op dat moment geen slimme zet was om de sprong te wagen.

Maar wat toen niet was, kan absoluut op enig moment anders zijn. Horner zal het waarschijnlijk niet hardop zeggen, maar de situatie met Verstappen blijft fluïde. Direct de eerste weken van het seizoen gaan bepalen in hoeverre Verstappen een toekomst bij Red Bull heeft én of er in de media opnieuw verhalen opdoemen. Inderdaad vertellen die vast niet het hele verhaal. Maar in de Formule 1 blijft nooit alles binnenskamers.