F1 75: tweede editie van de baan na publieke vernedering van Red Bull?

Een grote onthulling van alle livery’s voor 2025. Het Formule 1-seizoen had daarmee voor het eerst in haar geschiedenis een openingsevenement waarbij alle teams samenkwamen. Waar teams in de afgelopen jaren vaak kozen voor een eigen moment om de wagen te onthullen, moest iedereen nu naar Londen afreizen.

Op voorhand stonden coureurs en teams daar niet om te springen. Pal in de voorbereiding op het seizoen heen en weer vliegen naar Londen is niet niks. Voor het evenement moet niet alleen personeel, maar ook een wagen worden ingevlogen. Daarnaast moesten de teams zelf geld neerleggen voor het eigen deel van de presentatie. Ieder team deed dat op zijn eigen manier.

Waar teams het publiek en de media die worden uitgenodigd tijdens een eigen onthulling zelf kunnen controleren, is dat voor een onthulling georganiseerd door de F1 niet het geval. Vooraf vreesden sommige, vooral kleine teams, dat zij zouden ondersneeuwen tijdens het enorme evenement. Waar een team als Sauber of Haas normaal haar eigen moment of fame heeft, zou dat nu meer ondersneeuwen gezien de aandacht voor de grote teams.

Toch bleek er wel veel animo voor het evenement. De O2-arena was binnen 20 minuten uitverkocht en zat dan ook stampvol tijdens het evenement.

Hoe Formule 1-teams aankeken tegen F1 75

Eenmaal aangekomen in Londen bleek dat ook wel. Ruim voor het evenement begon waren de fans in Londen al te vinden. Hopend al een glimp op te vangen van één van hun helden. Dat bleek direct hét logistieke probleem van een event in Londen. Eenmaal aangekomen klaagden enkele teams namelijk over de starre beveiliging op en rondom de arena, waardoor het niet makkelijk was voor iedereen om op tijd aan te komen.

In het InterContinental Hotel dat aan de O2-arena gelegen ligt, was ruimte voor alle pers. Alle teams hadden een tijdslot van 30 minuten om daarin de coureurs en teambaas aan het woord te laten. Dat hierbij geen sprake was van een eenduidig plan, werd in de voorbereiding al duidelijk. Ferrari was namelijk niet aanwezig bij de mediamomenten. De Italiaanse renstal liet dat aan zich voorbijgaan, met haar eigen mediamoment een dag later in Italië.

Het zal vragen oproepen bij andere teams, die wel kozen voor het mediamoment van de F1. Het ene teams stuurde alleen de coureurs naar voren, teams zoals McLaren en Williams schoven ook hun teambaas naar de persconferentie.

Red Bull de dupe van presentatie in Londen

In een setting voor een persconferentie werden alle coureurs geïnterviewd. De setting, die voor de F1 ideaal is om alles goed in beeld te krijgen, is niet ideaal voor de journalisten ter plaatse. Het maakt het namelijk erg afstandelijk, waardoor de gesprekken informeel blijven.

Het enige team dat dit wel goed voor elkaar had, was Red Bull Racing. Aan het eind van de lange media dag koos Red Bull ervoor om kort aan de persconferentie tafel te zitten, waarna al snel werd gekozen voor aparte kleine ruimtes. Hierdoor was er tijd voor kleinere, persoonlijke sessies met de coureurs en de teambaas. Het zorgt automatisch voor leukere gesprekken en uitspraken van de hoofdrolspelers. Een voorbeeld dat veel andere hadden kunnen volgen.

Toch zal Red Bull het team zijn dat met de naarste nasmaak het evenement in Londen zal verlaten. Waar Horner een jaar terug in Milton Keynes nog werd toegezongen door de aanwezige fans in de eigen fabriek, werd de teambaas van Red Bull Racing door het publiek in Londen keihard uitgejoeld, zoals dat ook gold voor Max Verstappen.

Je kan zeggen dat het ‘hoort bij sport’, zoals veel Britten beweren, maar daar heeft dit natuurlijk niks mee te maken. Zo’n evenement hoort een promotie te zijn voor de teams en de Formule 1, dat was het door het gedrag van de fans nu niet. Red Bull, dat zelf veel geld heeft gepompt in de presentatie en zelf weinig terug zal zien van de inkomsten die de F1 genereert uit dit evenement, zal de grootste tegenstander zijn van een herhaling van dit evenement.

Londen als locatie uitkiezen was wat dat betreft ook niet echt ‘neutraal’ terrein. Londen is een logische locatie gezien veel teams daar in de buurt zitten, maar de rode draad van de show was wel heel erg verbonden aan de voor Britten zo bekende namen. Zo was er een hoofdrol voor Martin Brundle, Lewis Hamilton en Lando Norris gedurende de show.

Een tweede editie zou, als die er ooit komt, wat dat betreft eerder thuishoren in Amerika. Op ‘neutraler’ terrein worden de sporters misschien allemaal wat meer gewaardeerd dan in Londen. Zo stelden veel Britten ter plaatse bijvoorbeeld dat het omgekeerde was gebeurd als dit evenement in Amsterdam had plaatsgevonden. Een stelling die echter nooit getest zal worden.

Komt er een tweede F1 75 in 2026?

De show zelf werd ter plaatse positief ontvangen. Misschien ook wel omdat de verwachtingen bij de volgers bijzonder laag waren. Als je de show namelijk afpelt, komt men in feite naar Londen voor de onthulling van de kleurstelling van tien teams. Iets wat vaak binnen een paar minuten was afgedaan.

Dat de ‘old school’ Formule 1-fans niks met dit evenement hebben, is dan ook niet gek. Daarvoor is de show echter ook niet bedoeld. Net als Drive to Survive en de Formule 1-film met Brad Pitt, zijn dit soort evenement vooral bedoeld om een nieuw publiek aan te spreken. Iets wat Liberty Media de laatste jaren goed is gelukt. Van een sport waarbij alle deelnemers jaarlijks grote verliezen leden, is het binnen tien jaar uitgegroeid tot een enorm winstgevende sport waar menig ondernemer in wil stappen.

Een show als die in Londen is voor de nuchtere F1-fan dan ook waarschijnlijk over de top, met veel te veel aandacht voor de show eromheen. Het is het Amerikaanse model, waar rondom grote sportevenementen vaak ook meer aandacht is voor alle toeters en bellen eromheen dan voor de sport zelf. F1 trekt daarbij een nieuw publiek aan, daar waar de oudere fans de tv misschien al snel uitzetten.

Of er een tweede editie komt valt nu nog te bezien. In 2026 liggen daar sowieso wat logistieke problemen in het verschiet. Zo wordt de wintertest langer en zullen teams alles op alles willen zetten om de wagen en motor de optimaliseren voor de start van een seizoen met compleet nieuwe reglementen. Een evenement om de livery’s te onthullen, lijkt dan niet perfect in de agenda te passen.

Voor de Formule 1 zelf kan het evenement wel als een succes worden beschouwd. De arena was gevuld met meer dan 15.000 mensen en online keek men massaal mee. F1 maakt na afloop van het evenement melding van 4.6 miljoen kijkers, met een piek van 1,1 miljoen kijkers op één moment.