Verstappen net geen snelste tijdens test, maar vraagtekens blijven
Red Bull Contentpool
Exclusief
Als tweede sloot Max Verstappen de afsluitende testdag vrijdag in Bahrein af, op een zucht van nummer één George Russell. Belangrijk dat Verstappen er qua tijd zo goed bij zat? Nee. Een opsteker? Dat vast wel. Maar na een lange winter en vele uren keihard werk in de fabriek zijn er voor Red Bull Racing nog veel vraagtekens. De belangrijkste vraag die blijft bestaan: kan het team van Verstappen een serieuze kandidaat zijn voor de wereldtitels?
Meer dan eens probeerde Jos Verstappen de laatste maanden - ook via de media - om het Oostenrijkse team aan te sporen alles te geven bij de ontwikkeling van de nieuwe bolide. Kort samengevat zei Verstappen senior steeds: hij was optimistisch voor 2025, maar de oud-F1-coureur liet ook doorschemeren dat als Red Bull de zaken (opnieuw) niet voor elkaar had, of dat in de verdere toekomst wel nog mogelijk kon zijn?
Bovendien: Red Bull moest leveren, anders kon Max Verstappen zomaar op enig moment bij een ander team gaan kijken. Of Red Bull inderdaad heeft geleverd? Afgaand op de testdagen in Bahrein zijn er duidelijke stappen gezet - met de tweede tijd van Verstappen op de vrijdag als meest tastbare bewijs. De Nederlander reed 81 ronden, was lange tijd de snelste, maar op het allerlaatste moment ging Russell (Mercedes) een honderdste vlugger rond.
Is de Red Bull goed genoeg voor de hoofdprijzen?
In dat opzicht een prima dag voor Verstappen. Toch was tijdens een van de late snelle rondes van Verstappen ook te zien dat er qua handeling van de auto echt nog stappen te maken zijn. Dus is het algehele pakket van de RB21 goed genoeg om McLaren, Ferrari en wellicht Mercedes uit te dagen? Is dit de auto die weer in balans is, in tegenstelling tot zijn voorganger?
Tijdens elk moment dat Max Verstappen met de nieuwe RB21 op het circuit was, stond vader Jos aandachtig naar de monitoren te kijken. Graag was hij de antwoorden op zijn vragen van de laatste weken te weten gekomen. Maar na drie dagen testen? “Je weet het gewoon niet. Ook vanwege wat de anderen doen”, zei hij tegen GPblog, hoewel hij McLaren als de duidelijk snelste inschat.
Ja, het gevoel bij Red Bull Racing lijkt goed. Maar wat zegt dat? De McLaren leek zeker op de donderdag tijdens de long runs een klasse apart. Een voorbode voor Melbourne? En wat te denken van Ferrari, dat een steady test had, en nieuweling al goed geïntergreerd in de Scuderia. Is dat een team waarop Red Bull voor of achter ligt?
Wachten tot Australische Grand Prix
De eerste Grand Prix is nog twee weken weg en ongetwijfeld wordt er tot dat moment hard gesleuteld aan de nieuwe bolides. Tijdens de laatste dag in Bahrein werd duidelijk dat Red Bull reeds aan het doorontwikkelen is geslagen, met nu al een volstrekt nieuwe neus. Ongetwijfeld gaat de wereld in Australië meer nieuwe onderdelen zien. Jos Verstappen en met hem Red Bull Racing moeten dus noodgedwongen nog even wachten voordat ze écht weten waar het team staat ten opzichte van de concurrenten.