Het verdict na drie dagen testen in Bahrein: F1 2025 wordt geweldig!

De derde en laatste testdag in Bahrein was nog maar net begonnen, toen duidelijk werd dat Red Bull Racing de dag begon met een nieuwe voorvleugel. Een voorvleugel die net wat flexibeler is, om zo, net als McLaren, te profiteren van de minder strikte regels die nog tot de Grand Prix van Spanje gelden.

Het was ’s ochtends dus snel de pitlane in om foto’s te maken van het nieuwe exemplaar van Red Bull Racing. Een analyse daarvan werd gemaakt door GPblogs analist Francesco.

Een uur na de start van de sessie liep ik zelf de hospitality in van Aston Martin. Daar had ik namelijk een interview staan met Andy Cowell, de nieuwe teambaas van Aston Martin. In het gesprek ging het over wie Cowell is, wat zijn visie is voor het Britse team en welke rol Honda moet spelen in het succes. Binnenkort natuurlijk allemaal te lezen op GPblog.

Naast Cowell sprak ik later op de dag ook met Valtteri Bottas. Geen permanent zitje meer voor de Fin, maar een reserverol bij Mercedes. Bottas aast echter op een snelle terugkeer in de Formule 1 als coureur. Hij is nog niet klaar met de F1 en wil met zijn rol bij Mercedes in beeld blijven van andere teams.

Wie staat er het beste voor in 2025?

Naast de eigen interviews waren er nog meer perssessies met coureurs en teambazen. Carlos Sainz vond de uitspraken van Andrea Stella, dat Williams misschien wel tot de top 6 behoort, wat overdreven, maar was wel blij met wat hij bij Williams had aangetroffen. Oliver Oakes was als teambaas van Alpine erg te spreken over de ontwikkeling van zijn team, al ging het tijdens de perssessie vooral weer over de toekomst van Jack Doohan, met Franco Colapinto in zijn kielzog.

Op de baan werden de sessies serieuzer en serieuzer. Helmut Marko voorspelde het al op donderdagavond: vrijdag zou veel meer duidelijkheid geven over de stand van zaken. George Russell was uiteindelijk de snelste, maar Mercedes is niet het team dat door iedereen naar voren wordt geschoven.

Op de paddock is iedereen het er namelijk over eens dat McLaren de grote favoriet is na de wintertest in Bahrein. De algehele consensus is dat McLaren een kleine voorsprong heeft op Ferrari, Mercedes en Red Bull Racing, waarmee de top 4 van vorig jaar in stand zou worden gehouden.

Dat McLaren een voorsprong heeft, bevestigde ook Jos Verstappen toen hij na afloop van de sessie wat Nederlandse pers te woord stond. Volgens de vader van Max kan de voorsprong van McLaren echter zomaar verschillen tussen 2 en 5 tienden. Ze weten het simpelweg niet.

Hoe de verhoudingen liggen tussen Ferrari, Mercedes en Red Bull, zijn helemaal lastig om te zeggen. Daarvoor zijn de verschillen te klein. Bij Mercedes twijfelt men of ze goed zijn door de koude omstandigheden, bij Ferrari hebben ze zichtbaar moeite met de nieuwe pull-rod-voorwielophanging en Red Bull Racing wist over de drie testdagen niet zoveel kilometers te maken als de concurrentie. Veel vraagtekens dus nog na de eerste drie dagen van 2025.

Dat is ook waarom McLaren er wel uitspringt. McLaren was in alle omstandigheden consistent snel. In korte- en lange runs. Op de baan ziet de McLaren er ook goed uit. Alleen in de trage bochten heeft McLaren, zoals dat in 2024 ook het geval was, zichtbaar iets meer moeite.

Waarom F1 in 2025 een geweldig seizoen wordt

Achter de bekende top 4 is het dringen geblazen. Williams werd na dag twee naar voren geschoven, maar na dag drie zijn de meeste ogen gericht op Alpine. Dat lijkt zich te hebben opgericht en nu misschien wel als beste uit de bus te komen van het middenveld. De verschillen tussen Williams, Haas en Alpine zijn echter miniem. Stake en Racing Bulls zien er op de baan minder goed uit, maar ook die zijn niet aantoonbaar veel minder dan de eerder genoemde teams.

Het team dat met het minste gevoel zal vertrekken uit Bahrein, lijkt Aston Martin. Het team is volgens velen als minste uit de winterstop gekomen. Het team kwam tot minder testkilometers dan de concurrentie en maakt van alle teams de minste indruk.

Al met al valt er één conclusie te trekken na de testdagen in Bahrein: het veld zit ontzettend dicht bij elkaar. Het belooft dan ook een extreem spannend seizoen te worden, waar misschien wel meerdere coureurs en teams zullen vechten om de wereldtitel. Wie er het beste van start gaan, zien we in Australië.