Drive to Survive seizoen 7 review: Vooral Norris komt er dit keer slecht vanaf

Drive to Survive seizoen 7 telt net als zijn voorgangers zeven afleveringen. Waar in de eerste seizoenen werd gekozen van een aflevering per team, is de laatste jaren steeds vaker gekozen voor een thema per aflevering. Zo begint het seizoen met de aflevering ‘Business as usual’, met daarin de transfer van Lewis Hamilton en de saga rondom Christian Horner als hoofdonderwerpen.

Hoe gaat Drive to Survive om met Horner?

In de zaak rondom Horner wordt niks weggelaten. Ook de mail met mogelijk de Whatsapp-gesprekken tussen Horner en de vrouw in kwestie komt voorbij, zoals ook de uitspraken van Jos Verstappen dat de teambaas van Red Bull Racing zou moeten vertrekken.

Netflix zorgt in dit verhaal voor een extraatje met uitspraken van Zak Brown, Toto Wolff en Christian Horner. Daarbij verbazen de eerste twee zich meermaals over het feit dat Horner gewoon zijn baan mag houden, terwijl Horner zich ook niet inhoudt over ‘prick’ Brown.

Het blijkt een opmaat voor het hoofdthema van Drive to Survive seizoen 7, waarin de nadruk vooral ligt op de strijd tussen McLaren en Red Bull Racing. Zowel tussen Brown en Horner, als tussen Lando Norris en Max Verstappen.

Aflevering twee zoomt meer in op het tweede. Overwinningen van Norris worden daarin iets groter gemaakt dan dat ze waarin en wordt het slechte verdedigen van pole positions ook niet getoond. Na de zeges van Max, slaat Norris ook zogenaamd terug in Zandvoort. Een race veel later in het seizoen.

Norris komt er niet goed vanaf in Drive to Survive

De serie laat wel nogmaals zien dat Lando Norris zelf de titel uit handen heeft laten glippen. De nadruk komt geregeld te liggen om de onzekerheid bij Lando, het twijfelen aan zichzelf en het verheerlijken van Max Verstappen. Ook Oscar Piastri, die in 2024 nog werd verslagen door Norris, wordt in de serie weggezet als coureur met een groter potentieel dan Norris.

Uiteindelijk wordt de gehele strijd tussen de twee goed weggezet door Netflix, waarbij voor Sao Paulo is gebruikt om de klasse van Verstappen te tonen. De rode vlag, waardoor Verstappen zijn banden kan wisselen en op P2 blijft, blijft voor de kijker zelfs buiten beeld. Het wordt een heroïsche aflevering, waarin ook veel aandacht is voor het ongeloof bij Norris en zijn team dat Verstappen hiertoe in staat was. De angst en paniekerige reacties van Norris tonen ook weer aan dat hij in ’24 simpelweg niet bestand was tegen de druk.

Er is natuurlijk ook aandacht voor de opvolging van Lewis Hamilton. Daarin komt Max Verstappen ook voorbij, die duidelijk de eerste kandidaat was van Toto. Wolff krijgt Verstappen echter niet overstag en schakelt door naar één van zijn eigen talenten.

In de aflevering wordt George Russell weggezet als de nieuwe kopman. Een status die hij van Wolff zou hebben gekregen na zijn zege in België. Dat de Brit kort erna werd gediskwalificeerd werd niet vermeld.

Drive to Survive heeft ook onnodige afleveringen

Afleveringen 4 en 5 voelen als moetjes. De saga rondom Carlos Sainz duurt erg lang, waarbij alleen zijn afwezigheid bij gesprek één met Williams een opvallend detail is. Aflevering 5 is zo mogelijk erger, met een heel aflevering die is gewijd aan Charles Leclerc die de Grand Prix van Monaco wint. De aflevering wordt ook nog zo weggezet dat die optocht op zondag een spannende race leek.

In aflevering 6 is er aandacht voor het debacle van McLaren in Hongarije, maar veel nieuwe details komen niet naar buiten. Een leuk inkijkje voor iemand die het seizoen niet heeft gevolgd dus. Aflevering 7 is een compleet nieuwe opzet, waarbij Alexander Albon, Pierre Gasly, Charles Leclerc en George Russell als vrienden van elkaar worden gevolgd. Een leuk idee vooraf, maar met de race in Singapore als decor, viel er voor de vijf weinig te beleven.

Drive to Survive S7 mist een aantal hoogtepunten

Deze afleveringen voelen vooral als ‘fillers’ omdat er ook veel zaken van het seizoen ontbreken. Oliver Bearman die zijn debuut maakt voor Ferrari in Saoedi-Arabië ontbreekt bijvoorbeeld. Pas als hij invalt voor Magnussen in Brazilië, komt Bearman eens in beeld. Ook het vertrek van Adrian Newey van Red Bull naar Aston Martin, wordt compleet buiten beschouwing gelaten. En Franco Colapinto? De Zuid-Amerikanen die hopen DTS te kijken voor hun held, die komen bedrogen uit. Colapinto wordt namelijk nergens genoemd. Ook het vertrek van Sergio Perez is niet meegenomen in het seizoen.

In plaats daarvan zijn er vier afleveringen die niet veel waarde toevoegen, vooral niet aan kijkers die het seizoen al hebben gezien. Natuurlijk zijn bepaalde afleveringen van te voren bedacht, maar dan moet het wel een hele aflevering waard zijn. Dat zijn sommige nu niet.

Daarnaast is Geri Horner meer in beeld dan ooit tevoren, zo niet elke aflevering. Ook vrouwen, vrienden en familieleden van andere hoofdrolspelers komen in beeld. Vaak als vervanger van de interviewer, om net een andere setting te hebben. Het voelt na zeven seizoenen soms echter wat gemaakt, dat de vrouw van James Vowles plots vraagt na wie de nieuwe coureur van Williams moet worden als ze net aan de tuintafel schuiven voor een ontbijt.

De keuze voor afleveringen met een thema in plaats van elk team afgaan, zorgt er in seizoen zeven ook voor dat sommige teams nauwelijks in beeld komen. Waar de eerste paar seizoenen van Drive to Survive juist een uniek kijkje gaven achter de schermen bij de kleine teams, krijgen die minder en minder aandacht in de nieuwste seizoenen.

In seizoen zeven is er veel aandacht voor McLaren, Red Bull, Ferrari en Mercedes. Daarachter wordt het alsmaar minder. Haas en Alpine hebben nog een bijrol in het seizoen, maar Williams en Stake komen alleen in het stuk voor als het gaat over de handtekening van Carlos Sainz. Ook voor VCARB was er alleen een bijrol rondom het afscheid van Daniel Ricciardo, terwijl Aston Martin helemaal niet in beeld is tijdens het seizoen.

Conclusie

Drive to Survive blijft een vermakelijke manier om het Formule 1-seizoen nog eens her te beleven. De belangrijkste hoogtepunten komen terug, waar bij elk verhaal wel iets zit wat nog niet eerder is verschenen. Vooral Christian Horner, Zak Brown en Flavio Briatore hoor je uitspraken doen die eerder nooit naar buiten zijn gekomen.

Vooral de strijd tussen McLaren en Red Bull Racing wordt door Netflix goed weggezet. De vete tussen Brown en Horner, maar ook de rivaliteit tussen Norris en Verstappen wordt goed opgebouwd en in tegenstelling tot vorige jaren niet enorm overdreven.

De grote aandacht voor die strijd, zorgt er echter voor dat seizoen zeven weinig aandacht heeft voor de kleine teams, en sommige unieke momenten van het seizoen heeft gemist. Vooral het ontbreken van het Adrian Newey-nieuws, het debuut van Oliver Bearman en Franco Colapinto kan als een misser worden gezien.

Dat laatste geldt vooral omdat er nu afleveringen zijn die geen toegevoegde waarde hebben. Op voorhand zal de Singapore aflevering leuk hebben geklonken, de uitvoering is een stuk minder speciaal omdat het er de race niet naar was. Hetzelfde geldt voor Charles Leclerc zijn aflevering over de GP van Monaco.

Wie fan was van de afgelopen Drive to Survive-seizoenen kan zeker worden aangeraden om seizoen zeven een kans te geven. De mensen die zich in eerdere edities stoorden aan gemaakte settings, het vreemd monteren van circuitbeelden en enorme aanwezigheid van Geri Horner, kunnen dit seizoen het beste overslaan.