Toto Wolff erop gebrand om Lewis Hamilton in 2025 te verslaan

“In het begin was het maar een vreemde gedachte hoe hij eruit zou zien na zoveel dagen in de Mercedes”, gaf Wolff toe. “Maar sinds hij eenmaal is komen aanrijden in zijn rode auto met zijn rode outfit raak je er snel aan gewend. Nu is het voor mij een normaal beeld”. Wolff reageerde ook op de iconische foto van Hamilton in pak voor het hoofdkantoor van Ferrari in januari: “Ik zei tegen hem: 'Ik probeer je al 12 jaar in een pak te hijsen, en dan doe je het op je eerste dag bij Ferrari. We hebben allebei hard gelachen'”.

“Het is niet zo erg”, vervolgde Wolff over de breuk met de zevenvoudig wereldkampioen. “We zijn hele goede vrienden. Op persoonlijk vlak wens ik hem dan ook het allerbeste, maar op de baan willen we hem verslaan.”

Kimi Antonelli: een waardig vervanger van Hamilton?

Toen Hamilton Mercedes verliet, moest zijn stoeltje natuurlijk opgevuld worden. Dat stoeltje is gegaan naar de 18-jarige Andrea Kimi Antonelli. “We wisten dat Kimi hoe dan ook zijn opwachting zou maken bij ons team als Lewis op een dag zou stoppen”, legt Wolff uit. “Maar toen iedereen het prestatieniveau van Bearman in de Ferrari in Saoedi-Arabië zag – terwijl hij de vrijdag eigenlijk had gemist en vervolgens uitzonderlijk presteerde – dachten veel teams: 'Wacht eens even, waar staat Bearman in de Formule 2? Waar stond hij in de Formule 3? Wat heeft hij eerder gedaan?' Toen beseften ze dat het niveau van deze jonge coureurs misschien wel erg hoog is”.

Om Antonelli voldoende voor te bereiden op zij F1-avontuur, liet Wolff hem ongeveer 9000 testkilometers maken in een oude Mercedes F1-auto in aanloop naar de wintertests in Bahrein.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Norberto Mujica.