Interview
Bottas zet in 'tussenjaar' bij Mercedes alles op alles voor terugkeer in F1
Valtteri Bottas staat in 2025 aan de zijlijn als reservecoureur van Mercedes, maar liet in een exclusief interview met GPblog weten dat hij nog altijd het heilige vuur heeft voor de Formule 1. Pas als dat niet lukt, zal de Fin naar andere klasses gaan kijken.
Na drie seizoenen bij Sauber is Valtteri Bottas teruggekeerd op het oude nest bij Mercedes. Het is geen geheim dat Bottas graag een permanent zitje had gehad voor dit Formule 1-seizoen, maar overal net naast greep. Een zitje bij zowel Williams als Sauber ging uiteindelijk naar iemand anders.
Toen alle zitjes waren vergeven, was de deal met Mercedes snel gemaakt. Bottas wilde wel in de Formule 1 betrokken blijven, vooral met het oog op 2026. Vanuit Mercedes hoopt Bottas in 2026 namelijk weer op de grid te staan. Dan lopen veel contracten af en is er met Cadillac zelfs een elfde team, en dus twee extra stoeltjes.
Waar rijdt Valtteri Bottas in 2026?
‘’Er zijn dan weer veel mogelijkheden op de rijdersmarkt’’, zo begint Bottas als hem door GPblog wordt gevraagd naar de opties voor 2026. Formule 1 is namelijk wat voor hem telt: ‘’Ja, volgend jaar rond dit punt klinkt nog ver weg, maar de tijd zal weer snel voorbij vliegen. Dan zal je alweer moeten nadenken over volgend jaar, maar nu is dat nog iets te vroeg.''
‘’Mijn doel is nog steeds om te racen in de Formule 1, voor de jaren die nog zullen komen. Ik wacht het af en zal zien hoe het loopt. De motivatie is er nu om hard te werken om weer te kunnen racen. Wie zal het zeggen wat voor mogelijkheden er komen. Dat is wat het een interessant jaar maakt, om ook uit te vogelen wat er kan gebeuren in 2026.’’
Bij een exit uit de Formule 1 lijken sommige coureurs soms ook wel echt klaar met de sport. Fernando Alonso ging er zo voor een paar jaar uit en ook Daniel Ricciardo leek bij zijn tussentijdse vertrek te kunnen leven met een volledige exit uit de F1. Voor Bottas geldt dat nog zeker niet.
In deze klasse wil Bottas racen als F1 niet meer lukt
‘’Nee. De eerste prioriteit is om in de Formule 1 te zijn. Als dat niet meer kan, dan moet ik serieus overwegen welke alternatieven er zijn om fulltime te racen. Dan zal ik naar alle opties kijken, maar IndyCar is zeker een solide optie. Op dit moment denk ik daar echter niet aan. Nu ben ik volledig gericht op de F1.’’
De reserverol bij Mercedes van Valtteri Bottas lijkt daarom vooral een tijdelijke oplossing, in de hoop in de picture te blijven bij de andere F1-teams. Een tactiek die de afgelopen jaren vaker terug was te zien bij Mercedes, met reserverollen voor Nyck de Vries en Mick Schumacher.
Bottas sluit echter niet uit dat hij langer in deze rol actief blijft: ‘’Ik weet het niet. Het is altijd lastig om de toekomst te voorspellen. Misschien zit ik volgend jaar nog steeds in deze rol. Ik ben nu vooral heel blij dat ik de kans heb gekregen om bij het team terug te keren in deze rol. Hopelijk kan ik ze daar wat voor teruggeven’’, besluit Bottas.
In het uitgebreide interview met Valtteri Bottas ging de reservecoureur van Mercedes ook in op hoe zijn deal met Mercedes tot stand kwam, wat de andere opties waren en hoe Mercedes aankijkt tegen de hobby’s die Bottas er bij Sauber allemaal op na hield. Dat en meer lees je binnenkort op GPblog.com.