Van Hoepen droomt van F3-titel: ‘Dat wordt het belangrijkste verbeterpunt'
Interview
Als Laurens van Hoepen het komende seizoen in de Formule 3 alvast moet samenvatten in drie woorden, noemt hij ‘fun, opwindend en interessant’. Het zijn wellicht dooddoeners, maar in het geval van de jonge Nederlander van ART Racing kwalificaties die volledig op zijn plek zijn.
Met de nieuwe generatie van F3-bolides is zelfs Van Hoepen (19) één van de titelfavorieten, dus opwindend en interessant gaat het zeker worden. Nu nog hopen dat het ook plezierig afloopt voor de coureur die doelbewust een tweede jaar in deze opstapklasse naar de Formule 1 doorbrengt. Na een leerjaar moet er nú geoogst worden.
“Vorig jaar was een goed startpunt voor mijn F3-loopbaan”, blikt Van Hoepen terug op 2024. “Dit jaar wil ik daarop voortborduren en mezelf blijven verbeteren. Elke keer dat ik naar buiten ga, wil ik het beter doen dan de vorige keer. Ik denk dat we een goed seizoen kunnen draaien en zeker opnieuw voor de podiumplekken en overwinningen kunnen vechten. Misschien zelfs voor een kampioenschap.”
Van Hoepen weet waar de groei zit
Afgelopen seizoen was Van Hoepen op momenten zeer goed, met vier podiumplekken als beloning. Maar er waren ook tegenslagen, waardoor hij uiteindelijk niet verder kwam dan plaats dertien in de titelstrijd. “Vorig jaar waren we heel snel”, zegt Van Hoepen nu.
“Vooral in het tweede deel van het seizoen, toen waren we altijd één van de snelste wagens op het circuit. Alleen toen wisten we dat niet om te zetten, vanwege bijvoorbeeld de startplek. Dus voor dit jaar geldt dat zodra je in de positie bent om flink wat punten te scoren, je dat ook moet doen. Constant zijn is iets waar we zeker aan werken.”
Nieuwe wagens in de Formule 3
In Australië debuteert dit weekend de nieuwe generatie F3-wagens, waar ook Van Hoepen uitgebreid mee heeft getest. De wagens zijn anders en de Nederlander is er positief over. “Qua handeling is het veel beter dan ik verwachtte. Ik had geen hoge verwachtingen [van de auto], dat zeg ik eerlijk. Maar ik was zeer verrast met hoe de auto het deed, vooral op hoge snelheden.”
Een ander type wagen maakt dat Van Hoepen - net als zijn concurrenten - op nul begint en minder voordeel heeft van eerder opgedane ervaringen. “Dit verandert de voorbereiding op je seizoen. Je moet een beetje wennen aan alles, het is wat anders. Je kan niet zeggen: ‘We deden vorig jaar dit, nu doen we dat ook’.”
“Je aanpak moet je ook aanpassen. Dat helpt niet als je een coureur bent die het tweede jaar ingaat. Maar ik heb veel vertrouwen in mijn voorbereiding en in het seizoen als geheel”, besluit Van Hoepen.