Antonelli trots op P4 bij F1-debuut: 'Slechts mogelijke omstandigheden'

Antonelli kwam tijdens de kwalificatie op zaterdag niet verder dan Q1, mede doordat hij zijn vloer beschadigd had tijdens een onhandig momentje. Hoewel niemand eigenlijk had verwacht dat de Mercedes-protegé mee zou kunnen strijden om de punten, bleek niets minder waar. Hij kwam uiteindelijk namelijk als vierde over de eindstreep. Geen verkeerd resultaat voor je debuut in de Formule 1, en zeker niet gezien de omstandigheden, zo erkent hij zelf ook. "Ik denk dat we vandaag alle slechtst mogelijke omstandigheden voor een eerste race hebben gehad", blikt Antonelli tegenover de media terug.

"Ik bedoel, we reden op een natte baan, toen met slicks op een vochtige baan en toen weer terug op de natte baan. Het was dus zeker een veelbewogen race, maar ik ben heel blij met hoe ik het vanuit mijn kant geregeld heb en vanuit het team", vertelt hij trots. "Natuurlijk heb ik een paar fouten gemaakt, met name de spin, maar de omstandigheden waren écht heel tricky, en die witte lijnen zijn ook echt moordend", voegt hij eraan toe. De 18-jarige is zijn team ontzettend dankbaar voor alle steun, maar ook zeker voor het bedenken van de juiste strategieën. "Het team heeft me gedurende de hele race echt geholpen en alle juiste beslissingen genomen. En ik mag absoluut niet klagen over vandaag." 

De juiste call van Mercedes

In de slotfase van de race begon het plotseling weer te regenen. Hoewel Antonelli eigenlijk buiten wilde blijven, is hij in overleg met zijn team toch naar binnengekomen voor een bandenwissel. "Ik wilde nog een ronde buiten blijven, omdat het voelde alsof alleen het einde van sector 3 nat was en de rest van de baan droog was. Maar het was goed om aan de veilige kant te blijven, want het begon behoorlijk hard te regenen. En absoluut, ik denk dat nog een ronde buiten blijven misschien had kunnen werken, maar ik denk dat het goed was om binnen te komen. Ik denk dat het team het geweldig heeft gedaan, dat was absoluut de juiste beslissing."