WRC-coureurs protesteren tegen vloekverbod FIA tijdens Safari Rally Kenia
Algemeen
Tijdens de Safari Rally Kenia hebben de rijders uit het World Rally Championship een opvallend protest gehouden tegen het vloekverbod van de FIA. De coureurs weigerden interviews te geven of spraken uitsluitend antwoorden in hun moedertaal, uit onvrede over de sancties die de FIA oplegt bij ongepast taalgebruik.
De aanleiding voor het geplande protest is de recente boete van €10.000,- die Adrien Fourmaux ontving na afloop van de Rally van Zweden. De Franse rijder gebruikte ongepaste taal in een interview na afloop van de laatste klassementsproef, wat volgens de FIA in strijd was met hun richtlijnen. Veel coureurs vonden de zwaarte van de straf ‘onacceptabel’ en spraken hun onvrede over de nieuwe regels uit.
In samenwerking met de World Rally Drivers' Alliance (WoRDA) voerden de rijders op woensdagochtend een protest uit tijdens de shakedown van het evenement. Leider in het wereldkampioenschap Elfyn Evans en regerend kampioen Thierry Neuville kozen ervoor om enkel in hun moedertaal te antwoorden op vragen van de media. Andere coureurs, waaronder Fourmaux, gaven zelfs helemaal geen interviews. Tweevoudig wereldkampioen Kalle Rovanperä reageerde in een interview met het WRC na afloop van de shakedown met: "Helaas zullen jullie niet veel van mij horen dit weekend, maar als dit is wat we moeten doen om een verschil te maken, dan zullen we dat doen."
WoRDA wil in gesprek met FIA-president Mohammed Ben Sulayem
Sinds de boete werd uitgedeeld, hebben verschillende WRC-coureurs en co-piloten de handen ineengeslagen om de World Rally Drivers Alliance (WoRDA) op te richten, vergelijkbaar met de Grand Prix Drivers Association (GPDA) in de Formule 1. Deze nieuw gevormde alliantie heeft een uitgebreide verklaring uitgegeven, gericht aan de FIA, waarin ze zich verzetten tegen de maatregelen die de autosportorganisatie heeft genomen om coureurs te beboeten voor het gebruiken van scheldwoorden. In de verklaring wordt opgeroepen tot overleg met FIA-president Mohammed Ben Sulayem om een 'dringende oplossing' voor de kwestie te vinden.
“Wij zijn het er allemaal over eens dat grof taalgebruik bij interviews tot een minimum beperkt moet blijven”, is te lezen in een statement van WoRDA. “Tegelijkertijd is het noodzakelijk om een zekere vrijheid van meningsuiting te behouden en emoties levendig te houden, zonder dat coureurs bang hoeven te zijn op welke manier dan ook gestraft te worden. We hebben de president van de FIA gevraagd om positieve aanpassingen in de regels die ons kunnen helpen dit doel te bereiken”.
“Om de redenen die we in onze verklaring hebben uitgelegd, is het voor ons onmogelijk om te garanderen dat wij (coureurs en co-piloten) deze regels perfect en systematisch kunnen naleven. Daarom nemen wij – de leden van WoRDA – nu de verantwoordelijke beslissing om aan het einde van interviews te zwijgen of om in onze moedertaal te antwoorden. In het belang van onze sport is een dergelijke actie helaas nodig, en we verontschuldigen ons bij alle rallyfans, ook al weten we dat zij ons hierin steunen”. De FIA is naar verluidt nog niet in gesprek gegaan met WoRDA.