Hamilton wint voor het eerst voor Ferrari na titanengevecht met Verstappen
Breaking News
Lewis Hamilton heeft zijn eerste zege voor Ferrari geboekt in China. De Brit kwam onder druk van Max Verstappen, maar reed uiteindelijk relatief eenvoudig naar de zege. Verstappen vocht voor wat hij waard was, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een derde plek, achter Oscar Piastri.
Alle ogen waren bij de start gericht op Lewis Hamilton en Max Verstappen. Met elf wereldtitels op de eerste startrij geen verrassing, maar een gevecht werd het nooit. Hamilton had een goede start, gooide de deur dicht en Verstappen moest genoegen nemen met zijn tweede plek.
Lando Norris had de slechtste start van de topcoureurs. De Brit kwam goed weg, maar in bocht vier kwam Norris aan de buitenkant te zitten. De McLaren-coureur leek net iets teveel te willen, waarbij hij buiten de baan kwam en nog meer plaatsen verloor. Van P6 viel hij terug naar P9.
Achter de top drie was er een goede move van George Russell, die al snel Charles Leclerc wist te pakken voor de vierde plek. Zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli verloor juist een plaats bij de start ten koste van Yuki Tsunoda.
Verstappen jaagt op Hamilton in China
In de eerste paar ronden leek Verstappen in de DRS te kunnen komen van Lewis Hamilton, maar het lukte steeds niet om op het lange rechte stuk DRS te krijgen. Verstappen liet Hamilton vervolgens wat meer los, waarna Oscar Piastri zijn kans rook en de aanval opende op Verstappen.
Met Piastri op zijn hielen voerde Verstappen het tempo echter op en kwam hij binnen een ronde opeens in de DRS van Hamilton. Bij de eerste kans voor Verstappen zat hij echter te ver om een serieuze aanval in te zetten. Hamilton kon op de racelijn blijven en verloor verder geen terrein.
Piastri pakt P2 af van Verstappen
In de achtergrond was de onvrede duidelijk te horen bij Lando Norris. Op P9 kwam hij nauwelijks vooruit en verloor hij zelfs terrein op Lance Stroll. Zijn team vroeg hoe ze hem konden helpen en of er meer pace in zat, waarop Norris antwoordde dat hij al voluit aan het rijden was.
Bij het ingaan van de veertiende ronde moest Verstappen voor het eerst verdedigen ten opzichte van Oscar Piastri. Dat lukte nog in bocht 1, maar Verstappen meldde over de boardradio dat hij problemen had met zijn banden. Toch hield Verstappen nog even stand, wat ervoor zorgde dat Hamilton meer en meer voorsprong wist op te bouwen.
In ronde vijftien was het alsnog raak voor Piastri. Op het lange rechte stuk zat Piastri eindelijk dicht genoeg bij Verstappen om hem te passeren voor de tweede plek. De achterstand op Hamilton was ondertussen meer dan twee seconden, waardoor Piastri met nog vier ronden te gaan voor een flinke uitdaging stond.
In plaats van een aanval van Piastri, was het juist Hamilton die het gaspedaal verder intrapte. Binnen een ronde reed Hamilton een seconde verder weg van Piastri, waardoor de overwinning hem haast niet meer ontgaan. De goede pace van Ferrari was ook zichtbaar bij Charles Leclerc, die het gat ten opzichte van George Russell dichtreed en de Brit, maar uiteindelijk niet passeerde voor P4.
Lewis Hamilton reed uiteindelijk onbedreigd naar de zege met een voorsprong van bijna zeven seconden op Oscar Piastri. Max Verstappen werd derde, nog net voor Russell en Leclerc. Yuki Tsunoda hield Antonelli achter zich voor P6 en Lando Norris pakte uiteindelijk nog 1 punt door Lance Stroll te verschalken voor P8.