Red Bull Contentpool
Algemeen
Heeft McLaren echt de snelste auto van het F1-veld? Dat is niet zeker!
Het was de eerste één-twee voor McLaren in het seizoen 2025 en de verwachting is dat het daar niet bij blijft. In Shanghai pakte Oscar Piastri een oppermachtige overwinning, voor de met zijn remmen worstelende ploegmakker Lando Norris. George Russell kwam op elf seconden van de winnaar over de streep. Maar waren de verschillen zo groot als de cijfers doen vermoeden?
Ja, McLaren had deze zondag de snelste wagen van de F1-grid. Niemand die dat zal ontkennen. Maar in Shanghai werd wel duidelijk dat het gat tussen McLaren en de andere topteams kleiner is dan een week eerder in Melbourne het geval was. Als dat er überhaupt altijd al is. Neem bijvoorbeeld Mercedes, dat in de kwalificatie zich zelfs tussen de twee McLarens wist te wurmen. En ja, uiteindelijk was het verschil tussen Piastri en Russell dus elf seconden.
Maar zoals Mercedes-teambaas Toto Wolff zei: “Het vooraan rijden is een beetje minder belastend voor de banden en dan kan je managen. Maar we zitten er niet ver vandaan. Misschien is de kloof nu een paar tienen in plaats van een seconde zoals in Melbourne. Duidelijk waren we het op één na snelste team vandaag en we hebben een solide resultaat behaald.”
Ferrari wist McLaren al te verslaan
Het lijkt alweer een eeuwigheid geleden, maar een dag eerder won Lewis Hamilton op overtuigende wijze de sprintrace. Ook de Brit van Ferrari profiteerde van de vrije lucht, met Oscar Piastri niet in zijn buurt kunnen komend. Met andere woorden: Ferrari heeft al aangetoond McLaren te kunnen verslaan, Mercedes zit er dicht bij en Max Verstappen kwam in Australië binnen een seconde van winnaar Norris over de streep. Het was ook Verstappen die in de laatste fase in China hetzelfde tempo kon rijden als Piastri.
Allemaal signalen dat het geen uitgemaakte zaak is dat McLaren elke Grand Prix dit seizoen gaat winnen, zoals George Russell afgelopen week wel liet optekenen. “Ik denk dat op basis van Melbourne, dit een te verdedigen uitspraak was”, zei Wolff. “Vandaag zaten we er dichter bij. En we moeten analyseren waar we na een paar raceweekenden staan, want op zaterdag zou je Ferrari hebben gezegd [als de snelste]. Dat de dominantie van Ferrari terug was en groter dan ooit.”
“Kijk je echter naar zondag, dan was de race-uitslag vandaag waarschijnlijk een teleurstelling. Dus we moeten niet heen en weer slingeren tussen uitbundigheid en depressie, letterlijk van dag tot dag. Maar we moeten na een paar races een soort gemiddelde zien, en dan concluderen wat de krachtsverhoudingen zijn.”