Hoe Vettel de doorgaans vastberaden Verstappen tóch zag twijfelen

Niemand die zal betwisten dat Max Verstappen één van de beste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 is. Op 27-jarige leeftijd heeft hij al vier wereldtitels op zijn naam staan, wie weet hoeveel er nog volgen? Sebastian Vettel, ook vier keer de beste van de wereld in de F1 met Red Bull, denkt dat er zeker nog kampioenschappen aan worden toegevoegd.

Vettel meent dat Verstappen het in zich heeft om in elk geval een vijfde titel met Red Bull te winnen. In zijn uitleg waarom dat de Nederlander daartoe in staat wordt geacht, denkt de inmiddels met racen gestopte Duitser terug aan een conversatie die hij met Verstappen had in 2023. Dat was het seizoen dat de combinatie Verstappen en Red Bull oppermachtig was.

Verstappen pakte record van Vettel af

Verstappen stond op ene gegeven moment zelfs op het punt om een record van Vettel over te nemen, namelijk tien opeenvolgende GP-zeges. “Ik was met hem in contact op het moment dat hij op het punt stond het record van meest opeenvolgende zeges te pakken”, blikt Vettel terug in een podcast van de BBC.

“Ik stond op negen en toen kwam hij gelijk. Ik zei tegen hem: ‘Jij bent beter dan ik ben. Ik weet zeker dat je over me heen springt’. En hij zei zo van: ‘Ik weet het niet, ik weet het niet’. En toen deed hij de tiende.”

Dat record is dus in handen van Verstappen, zoals Vettel ook verwacht dat hij een andere statistiek in zijn eentje gaat aanvoeren: de meeste indviduele wereldtitels met Red Bull. “Hij kan dat ook met de wereldtitels met Red Bull. Dus we gaan het zien.”