F1 Nieuws
"Verstappen ongelooflijk snel in de simulator"
- Chantal Boezaard
Max Verstappen nam afgelopen weekend deel aan de iRacing-versie van de 24 uur van Le Mans. Samen met simracer Atze Kerkhof reed de Nederlander bij Team Redline om uiteindelijk een zevende plaats binnen te halen. Het tempo zat er goed in met Porsche 919 LMP1, maar door een serie kleine incidenten op het Circuit de la Sarthe kon er helaas niet voor de overwinning worden gestreden.
“Er zijn met name aan het begin van de race veel akkefietjes geweest”, vertelt Kerkhof tegenover Motorsport.com. “De auto had hierdoor al vroeg schade die niet meer kon worden gerepareerd. Maar we zijn uitzonderlijk blij met onze eigen performance. Max en ik hebben eigenlijk geen fout gemaakt en hebben echt op de limiet gereden in de uren dat wij in de auto zaten. Dat was positief.”
Naast de twee Nederlanders zaten ook de Deense Marcus Jensen, de Brit Harrison Finch en de Japanner Kazuki Oomishima in het team. “We werden er in het tweede uur al afgetikt”, zegt Kerkhof. “Dat was buiten onze schuld om. Iemand raakte ons, waardoor we veel schade opliepen en een extra pitstop moesten maken. Daar verloren we meteen al een minuut of anderhalf, twee mee. Dat was zonde. We kwamen hierdoor achteraan terecht, waarna we ons weer naar voren moesten vechten.”
Echt meevechten voor de overwinning lukte helaas niet. "Nadat een van onze jongens te hard een kerb had meegepakt, reden we met schade aan de vloer en mogelijk ook aan de motor, waardoor de auto vijf of zes kilometer per uur langzamer ging op het rechte stuk. Op Le Mans is dat gewoon anderhalve seconde op een ronde. Daarmee moesten we naar de finish rijden. De laatste vijf uur reden we dus met een auto die niet meer zo snel was. We hebben niettemin flink door zitten trappen, waardoor we nog iemand hebben kunnen inhalen en uiteindelijk zevende zijn geworden. Dat was ook wel het maximaal haalbare.”
Zonder incidenten had het team volgens Kerkhof zeker voor mee kunnen vechten voor het podium. Aan Verstappen heeft het in iedergeval niet gelegen. “Max heeft nul komma nul schade gereden en was veruit de snelste rijder in ons team”, aldus Kerkhof de prestatie van zijn landgenoot. “Wat hij heeft laten zien, was echt ongelofelijk. Ik wist dat hij snel was in de sim, maar hij reed echt onwaarschijnlijk hard. Hij is in staat om vijf, zes uur lang zijn concentratie vast te houden en al die tijd ook echt op het scherp van de snede te racen. Hij rijdt elk gat dicht, wat tof is om te zien.”