Even napraten met: Rick Winkelman: “Ontwikkeling SF90 grote probleem van Vettel"

De Formule 1 zou ‘dood’ zijn na de GP van Frankrijk, maar vervolgens twee Grands Prix op rij een race om je vingers bij af te likken! Heb je er van genoten?

“Twee races op rij zijn we echt verwend: Laten we dat maar graag zo houden voor de rest van het jaar!”

Het begint al op de vrijdag met Gasly die aan het einde van VT1 bovenaan de tijdenlijst staat: De setup van Max die wonderen verricht, of toch gewoon wat minder brandstof in de auto en een vers setje bandjes?

“Dat je denkt: Wat gebeurt hier! Maar daar hebben ze ongetwijfeld iets even aan de auto veranderd. Dat hij toch even een snellere ronde kon rijden. Blijkbaar heeft dat wel gewerkt voor Pierre: Hij was dit weekend veel sterker dan voorheen! Of het kwartje is gevallen, of Red Bull heeft hem wat meer zelfvertrouwen kunnen geven, want hij reed veel beter. Natuurlijk nog niet op het niveau van Max en dat zal ook niet zo snel gebeuren, maar wel stukken beter dan eerst.”

Naast Max Verstappen hebben we hem inderdaad nog niet zo goed gezien, maar vorig jaar in de Toro Rosso ging het toch een stuk beter dan bij Red Bull tot aan Silverstone. Was de STR13 dan voor hem beter dan de RB15?

“Het zit hem in hele kleine dingen denk ik. Het kan best dat de rijstijl van Gasly wel past bij de Toro Rosso van vorig jaar, maar veel minder bij de Red Bull. Max is dan natuurlijk wat verder met die auto, heeft wat meer ervaring en is gewoon een betere coureur. Gasly krijgt dan nu de hulp vanuit Red Bull, waar men zegt: Kijk maar wat Max doet en doe dat ook!”

Een goed moment ook om dat te doen: Het geduld van Helmut Marko was drie weken geleden al op volgens mij…

“Vergeet ook niet dat Silverstone altijd al een circuit is geweest waar Gasly het goed doet. Zijn eerste GP2 race hier was volgens mij ook echt heel sterk en won hij. Het is dus nog even afwachten wat hij in Duitsland gaat doen en of hij zich daar ook doorheen weet te slaan. Maar het is alleen maar goed, ook voor Red Bull, als Gasly ook gewoon in vorm blijft. Voor het constructeurskampioenschap kan het zeker geen kwaad en als Max een benchmark heeft waarmee hij dingen uit kan testen, dan werkt dat ook in het voordeel. Je test natuurlijk liever dingen met z’n tweeën!”

Maar goed: Gasly lijkt zijn draai te hebben gevonden, iemand die het compleet verliest is Sebastian Vettel. Het gaat voor de zoveelste keer volledig mis met Seb, net als met de vorm van de SF90 trouwens.

“Het is vooral Vettel die het moeilijk heeft bij Ferrari. Het lijkt erop dat hij heel veel moeite heeft met de manier waarop de auto wordt ontwikkeld. Om het heel zwart-wit te zeggen: De auto krijgt een instabielere achterkant en Leclerc kan daar beter mee omgaan. Vettel heeft veel meer stabiliteit nodig aan de achterkant: Dat was al zo in zijn tijd bij Red Bull. Bij Ferrari hebben ze aanpassingen gemaakt om de auto wat verder naar voren te krijgen, maar daarbij is de achterkant wat losser geworden. Ferrari komt wel degelijk dichterbij Mercedes, maar de SF90 wordt voor Vettel lastiger te besturen.”

Leclerc leek inderdaad op zijn gemak in de SF90: Dat gevecht met Max en later met Gasly was om van te smullen!

“Het ging er hard aan toe, maar wel op een gave manier natuurlijk! Geen inmenging van de stewards en gewoon laten gaan. Dat hoorde je Leclerc ook zeggen naderhand: Dat het een van zijn leukste races was. Gewoon écht racen.”

Vettel probeert hetzelfde te doen, maar dat gaat dan toch net wat minder gaaf…

“Zeker, maar dat komt denk ik toch deels door dat ontwikkelen van Ferrari richting een ander kant. Het is alleen aan hem om zijn rijstijl aan te passen om dat te voorkomen. En dat vind ik het gekke: Hij oogt ontzettend relaxt. Niet gefrustreerd maar gewoon helemaal happy. Dat terwijl het toch allemaal net even wat minder goed gaat bij hem.”

Geen voordeel voor Seb dus op het moment dat de SF90 sterker wordt, maar wel een voordeel voor Max Verstappen (en Pierre Gasly) dat de RB15 eindelijk op de rails likt te liggen! Oostenrijk kon nog een one-off zijn, maar twee lastige races achter elkaar mag toch wel worden gevierd?

“We hadden niet verwacht dat Red Bull zo sterk zou zijn in Oostenrijk en zou winnen en ook hier in Engeland was de sterke vorm redelijk onverwacht. Dat Max het gevecht zo vol met de Ferrari’s aan zou kunnen gaan. Ik heb echt het idee dat de drie topteams naar elkaar zijn toegegroeid. Mercedes is nog steeds het sterkst, zowel in de kwalificatie als in de racesims, maar kan zich alsnog niet veel permitteren. Bottas heeft in Engeland echt geluk gehad dat het met Max en Vettel wat anders liep. Anders was hij misschien niet op het podium geëindigd. Daar zijn we natuurlijk alleen maar blij om: Dat de strijd vooraan weer wat spannender is!”

Het interview met Rick Winkelman is ook terug te luisteren in de nieuwste editie van onze podcast: The Undercut!