Wie rijdt waar in 2020 deel 2: ‘Best of the rest’ Renault, McLaren en Toro Rosso!

Toro Rosso: Daniil Kvyat en Alexander Albon

Terug van weggeweest, zo zou je de positie van Daniil Kvyat kunnen omschrijven. De Rus begon bij Toro Rosso, werd gepromoveerd naar Red Bull, teruggezet naar Toro Rosso om vervolgens in de simulator van Ferrari te eindigen. Eén seizoen in Maranello later en Helmut Marko hing weer aan de telefoon: Ff Daniil terug wilde komen naar Toro Rosso. Twaalf races en één podium later en Kvyat wordt alweer genoemd als mogelijke vervanger voor Pierre Gasly bij Red Bull Racing. Zo snel kan het gaan in de Formule 1.

Naast Kvyat is Alexander Albon bezig aan zijn eerste seizoen in de koningsklasse. De Brit doet het prima en voor een rookie zelfs erg goed: Punten pakken in je eerste regenrace is een behoorlijke prestatie. De grote vraag is alleen of Kvyat en Albon nu al worden gezien als vervanger voor Gasly. De Fransman deed het immers ook goed bij Toro Rosso maar wist na zijn overstap niet te imponeren. Hetzelfde nog een keer proberen met de hoop op een andere uitkomst, lijkt niet verstandig: Met Helmut Marko weet je het echter nooit.

Zelfs als Kvyat (of Albon) wordt doorgeschoven, lijkt het een no-brainer om de Fransman weer op het vrijgekomen plekje bij Toro Rosso neer te zetten. Dan nog maar een jaartje rijpen: Er is teveel in Gasly geïnvesteerd om hem direct bij het grofvuil te zetten. Mocht Honda-junior Nobu Matsushita nog een betere positie behalen in het F2-kampioenschap, dan zouden de Toro Rosso-coureurs zich misschien wel wat meer zorgen moeten maken. Maar vooralsnog gebeurt dat niet.

Renault: Daniel Ricciardo en Nico Hulkenberg

Hij had niet zoveel vertrouwen in Honda. Twaalf races in 2019 achter de rug en Daniel Ricciardo zal ongetwijfeld balen. De RS19 van Renault waarin de Aussie nu rijdt, zak steeds verder terug naar de achterhoede en vechten om P4 in het kampioenschap gaat lastig worden. Direct na de zomerstop ligt er in Italië een motorupgrade op Ricciardo te wachten, maar de Aussie hoopt meer op een verbetering van het chassis. Want alleen op dat gebied kan Renault zich onderscheiden van klantenteam McLaren. Die renstal uit Woking bezet momenteel P4 in het kampioenschap en is dus het team om te verslaan.

Ricciardo kan alleen weinig: Een contract voor twee jaar is getekend en de deur naar Red Bull is toch behoorlijk hard dichtgegooid. Zit een ander topteam op de Honey Badger te wachten? Mwoah. Ferrari hoeft niet te wisselen en Mercedes baalt al genoeg van het moeten kiezen tussen Bottas en Ocon. Ricciardo zien we dus in 2020 sowieso terug in het geel-zwart.

Het andere stoeltje in de garage van Renault is wel interessant. Nico Hulkenberg heeft een contract tot het einde van dit seizoen (2019) en is dus vrij om te gaan waar hij wil. De vraag is alleen wat voor opties de Duitser heeft. Mocht Bottas het vertrouwen van Mercedes behouden, dan is de Duitse renstal Esteban Ocon kwijt. De Fransman wordt al in verband gebracht met het eveneens Franse Renault en dus zou dat ten koste gaan van Hulkenberg. Met een overvolle coureursmarkt in de Formule 1 liggen er twee opties ietwat voor de hand: Haas of Red Bull.

Romain Grosjean zou aan de kant worden gezet voor Hulkenberg, maar dat zou het duo Hulkenberg-Magnussen opleveren. Even terugkijken naar 2017 en een zekere opmerking over ‘ballen’ en ‘schatje’ later en we weten dat Guenther Steiner daar vrij weinig trek in heeft. Red Bull is dan de enige ‘oplossing’. Pierre Gasly wordt aan de kant gezet en De Hulk vormt het nieuwe, ervaren duo met Max Verstappen. Enige vraagteken bij een dergelijke wissel is de positie van Gasly: Terug naar Toro Rosso (ten koste van Albon of Kvyat), of helemaal weg uit de Formule 1? Dat is een keuze die Helmut Marko mag maken.

McLaren: Carlos Sainz en Lando Norris

Vraagtekens bij de topteams en op het middenveld wat betreft de line-up, niet bij McLaren. Onder het mom ‘duidelijkheid zorgt voor rust in de tent’ werden Lando Norris en Carlos Sainz al voor de zomerstop aangekondigd als duo voor 2020. Geen terugkeer voor Alonso dus en gewoon twee prima presterende coureurs in de MCL35 volgend seizoen.

En geef Zak Brown eens ongelijk. P4 in het kampioenschap, ver voor het fabrieksteam staan dat jouw motor levert en constant terug te vinden zijn in de subtop. McLaren heeft de laatste jaren flink mindere seizoenen gekend. Baalt het van het niet vasthouden aan Honda? Misschien, maar tegelijkertijd biedt Renault ook mogelijkheden. De Fransen leverden immers vorig jaar ook nog een motor waarmee gewonnen kon worden, dus is het aan McLaren om het chassis dermate te verbeteren dat het in 2019 ook kan. Anders wel in 2020: Met Lando Norris en Carlos Sainz!