Abiteboul: 'Kritiek Red Bull begrijpelijk, maar ze gingen over de schreef'

De samenwerking dat in 2007 begon tussen Red Bull en Renault werkte zich naar haar hoogtepunt in de jaren 2010 tot en met 2013, waarin ze dominant waren en viermaal op rij de titel wisten te pakken. Bij de introductie van de nieuwe V6-turbomotoren bleek de samenwerking niet meer zo effectief. Al gauw kwamen er merkbare deukjes in de relatie.

Na een hevig openbare strijd tussen de twee merken die vooral werd gevoerd door de teambazen Cyril Abiteboul en Christian Horner viel na het seizoen van 2018 definitief het doek voor de samenwerking die meer dan tien jaar lang stand had gehouden.

Tegenover F1-racing blikt Abiteboul opnieuw terug. De Fransman is enigszins bedaard: “In het jaar 2014 was Red Bull gewend geraakt aan de goede prestaties en de successen die we samen hadden geboekt. Daar kwam ineens een einde aan in dat jaar.”

Tot op zekere hoogte steekt Abiteboul hand in eigen boezem: “Het probleem was dat wij als Renault te weinig in technologie en mensen hadden geïnvesteerd. We waren te weinig bezig met de toekomst en dat is een fout geweest die we aan onszelf te danken hebben.”

De afhandeling van Red Bull vindt het Renault-kopstuk echter nog steeds beneden alle peil: “Je lost niets op door kritiek te leveren via media. Ik snapt destijds ook de frustratie van Red Bull wel, maar er werd voor ons een duidelijk grens overschreden toen ze niet alleen het product bekritiseerde, maar ook het merk Renault zelf.”

Ondertussen lijkt Red Bull de goeie keuze te hebben gemaakt door in zee te gaan met Honda. Red Bull Racing ruikt bloed en zal volgend jaar volop voor de titel willen en kunnen gaan. Renault blijft daarentegen nog steeds achter. Waarschijnlijk loopt Renault nog steeds achter de feiten aan vanwege hun eigen fout niet te investeren in de toekomst.