Samenvatting GP Rusland 2019: Hamilton wint na drama bij Ferrari, Verstappen P4!

Opening

Safety car in rondje één: Daniel Ricciardo en Romain Grosjean lijken elkaar te hebben geraakt na de eerste reeks bochten: Bevestiging komt even later ook als de camera het beeld laat zien dat Romain vanaf achteren van de baan wordt getikt. Ook Antonio Giovinazzi is betrokken bij het ongeluk, maar kan zijn weg vervolgen. Ricciardo daarentegen moet pitten nadat hij een lekke band heeft opgelopen. De eerste uitvaller van de GP van Rusland, heet Romain Grosjean!

In de top van het veld is Sebastian Vettel de coureur die P2 en P1 heeft overgenomen van Lewis Hamilton en Charles Leclerc, terwijl Carlos Sainz inmiddels Valtteri Bottas voorbij is gekomen. Een McLaren op P4, op het moment dat de safety car de baan op komt! Max Verstappen is opgeklommen naar P8 (nadat de Nederlander een tikje op zijn achterwiel krijgt van Nico Hulkenberg), terwijl Sergio Perez is opgeklommen naar P7!

In rondje vier verdwijnt Bernd Maylander weer in de pits en gaat de race weer verder: Max Verstappen opent de jacht op Sergio Perez (die knap op P7 rijdt op dat moment), terwijl Kevin Magnussen in de nek van Max hijgt. Het nadeel voor Verstappen, is dat Perez een slipstream kan pakken op Lando Norris en dus weg kan lopen bij de Nederlander. Dat gevecht gaat dus nog even door, terwijl er in de top iets interessants gebeurt: Charles Leclerc krijgt te horen dat Sebastian Vettel hem zijn P1 terug gaat geven!

Vettel laat echter weten dat Charles toch écht even wat harder moet gaan als de Monegask er langs wil: Anders moet Seb bijna op de rem trappen. Terwijl Seb gewoon rustig zijn gangetje gaat, is Max Verstappen langs Perez gedoken in rondje acht! Een prachtige inhaalactie in rondje drie, zoals Charles Leclerc dat vorig seizoen deed in de Sauber op Kevin Magnussen. Even genieten en weer door: De jacht op Lando Norris wordt geopend!

Middenstuk

Een drive-through straf voor Kimi Raikkonen in rondje negen: De Fin had een overduidelijke valse start en wordt daar flink voor gestraft. Balen voor Kimi, maar niet zo erg als Leclerc: De Monegask heeft weliswaar te horen gekregen dat Seb hem er langs zou laten voor P1, de Duitser negeert de boordradio’s en trapt vrolijk door. Het gat tussen Seb en Charles wordt dermate groot, dat Ferrari de keuze om de coureurs te wisselen laat varen: “We doen later in de race wel iets”, klinkt het in de oren van Leclerc.

In rondje twaalf draait de camera weer naar Max Verstappen: De Nederlander komt van ver in aanloop naar bocht twee, maar duikt keurig rechts langs simrace-maatje Lando Norris. P6 voor de Nederlander, met een gat van nipt 3,5 seconden tot aan Carlos Sainz op P5. De Spanjaard reed een paar rondjes op P4, maar Valtteri Bottas liet toch van zich horen nadat de safety car verdween. Dat de racepace van de Mercedes een stuk beter is, blijkt wel uit het gat dat Valtteri in rondje dertien heeft tot aan Sainz: Dik tien seconden!

Iets verderop in het middenveld duikt Nico Hulkenberg nipt voor bocht dertien langs Sergio Perez en neemt daarmee P8 over van de Mexicaan. Iets verder daarachter rijden de twee Toro Rosso’s (volgend seizoen AlphaTauri’s), met op P14 Alexander Albon. De rookie worstelt met het verkeer voor zijn neus en stormt lang niet zo snel door naar de top van het middenveld als gehoopt.

In rondje zeventien is Max Verstappen langs Carlos Sainz gedoken (op het rechte stuk na start/finish) en is de eerste normale pitstop ook een feit: Nico Hulkenberg wisselt naar de mediums vanaf de softs! Een echt lekkere pitstop is het echter niet: Alles wat mis kan gaan, gaat ook mis: Krik dondert onder de RS19 vandaan, band kan er niet op worden gekregen; Het is een klein wonder dat de Duitser niet als laatste terugkeert naar het asfalt. P17 voor de Hulk, nipt voor Kimi Raikkonen en Robert Kubica.

“Doel plus vijftien”, krijgt Lewis Hamilton te horen: Moet de Brit zijn mediums echt zó lang rekken? Het lijkt er wel op, aangezien de top van het veld laat zien dat de softs prima twintig rondjes mee kunnen zonder dat de rondetijden in elkaar donderen. Pas in ronde 21 duikt er weer iemand de pits in om de softs te wisselen: Lando Norris schroeft de mediums onder zijn MCL34. Is dit dan het teken waar andere teams op hebben gewacht?

Jazeker! Charles Leclerc duikt twee rondjes later naar binnen en schroeft eveneens mediums onder zijn SF90. De undercut is dit keer dus voor de Monegask, in een poging om Vettel te dwingen zijn teamgenoot er langs te laten. Het probleem is echter dat Mercedes ook maar al te graag toe wil slaan, zeker omdat men op een andere strategie zit!

Het antwoord op de vraag wie er het meest profiteert, laat nog even op zich wachten: Alexander Albon laat eerst nog even zien in rondje 25 uit het juiste hout gesneden te zijn! De Thaise Brit zit al rondenlang achter Daniil Kvyat, maar de Rus verdedigt zijn positie zeer goed. Albon duik in bocht drie aan de binnenkant en kruist vervolgens keurig terug om de positie over te nemen!

Slot

In rondje 27 duikt Sebastian Vettel de pits in (Daniel Ricciardo ook trouwens, maar de Aussie blijft daar staan om de tweede uitvaller te worden) en wisselt naar de mediums. De Duitser komt achter zijn teamgenoot de pitstraat uit, waardoor Charles Leclerc opgelucht kan ademhalen: Hij heeft zijn P1 op papier terug! Lewis Hamilton en Valtteri Bottas rijden op dat moment nog vóór Leclerc, maar moeten nog wisselen van banden.

Maar dan: Uitvaller nummer drie is bekend en zijn naam? Sebastian Vettel! In rondje 28 is het gedaan met de race van de Duitser en komt er een virtuele safety car de baan op. Is die net weg, moet Bernd Maylander weer aan het werk: George Russell parkeert zijn Williams in de muur (en niet veel later valt ook Kubica uit, zij het in de pits). De bolide moet worden weggetakeld, waardoor een hele reeks coureurs besluit banden te wisselen. Lewis Hamilton is de grote winnaar, aangezien de Brit een gratis pitstop in zijn schoot geworpen krijgt: P1 voor Lewis, maar achter hem Valtteri Bottas en Charles Leclerc op net zulke verse bandjes. Ofja: Gebruikte softs. Het rubber van Leclerc is een paar rondjes nieuwer, waardoor de Monegask nét even wat harder zou moeten kunnen.

Max Verstappen profiteert ook en wisselt naar een vers setje mediums: Kan de Nederlander toch nog net wat meer voor elkaar krijgen dan P4? Het lijkt er niet op: Op de hardere banen ziet Verstappen de coureurs voor zich op de softs aan de horizon verdwijnen. Druk van achteren komt er ook niet: Carlos Sainz is bij lange na niet snel genoeg. Wie de druk wel opvoert, is Charles Leclerc op Valtteri Bottas! De Fin doet zijn uiterste best om de Monegask op te houden (en Lewis Hamilton wat ruimte te geven), maar moet écht werken voor zijn salaris!

Iets verderop is Alexander Albon opgeklommen naar P8 en maakt het Lando Norris lastig. In rondje 35 duikt Albon langs zijn landgenoot en neemt P7 over: Een puike inhaalrace van de rookie namens Red Bull Racing, waardoor er toch een flinke zak met punten zal worden meegenomen uit Rusland!

Charles Leclerc zit ongetwijfeld vloekend in zijn cockpit, wetend dat Lewis Hamilton elke ronde meer voorsprong verkrijgt zolang hijzelf achter Valtteri Bottas vastzit. De fin verdedigt zijn P2 zeer vakkundig, waardoor Leclerc weinig kan doen dan zijn uiterste best. Voldoende is het niet, zo blijkt: Valtteri slaat elke aanval met gemak af door zich in bocht twee net even wat breder te maken.

Verandering komt er niet meer in de top van het veld: Leclerc moet genoegen nemen met P3, terwijl Bottas op P2 plaatsneemt achter teamgenoot Lewis Hamilton. Max Verstappen scheurt vanaf P9 door naar P4: Een resultaat waar de Nederlander ongetwijfeld tevreden mee zal zijn. Sergio Perez pakt ook nog kostbare punten voor Racing Point (P7), terwijl Alexander Albon in de slotfase van de race nog langs Carlos Sainz duikt (wederom in bocht drie) en P5 overneemt! Red Bull Racing zal uitermate blij zijn met de keuze Gasly aan de kant te zetten voor Albon, aangezien de rookie race na race laat zien uit het juiste hout gesneden te zijn!