Voorbeschouwing Grand Prix van Mexico: Gelijkere kansen op grote hoogte?

Track Guide

Geen tyfoon, maar wel een nat pak?

De laatste vrije training tijdens de GP van Mexico vorig seizoen, was ietwat nat. De intermediates werden uit de rekken gehaald om toch even de bovenste laag eraf te rijden; Je weet maar nooit of die banden in de kwalificatie van pas komen. Een dergelijke situatie lijkt ook mogelijk te zijn voor aankomend weekend, aangezien het weerbericht voorspelt dat het een nat raceweekend zal worden.

Goed, het is geen tyfoon, maar regen is al voldoende om alle bekokstoofde plannen in de prullenbak te zien verdwijnen; De GP van Duitsland is daar het meest recente voorbeeld van. Geen gedoe met banden kiezen, maar gewoon inters of full-wets moeten gebruiken.

Gaan Red Bull Racing en Max Verstappen voor de hattrick?

Twee overwinningen op rij voor Max Verstappen én Red Bull in Mexico: 2017 en 2018 waren topjaren voor de Nederlander. Goed, voor Red Bull was het uiteindelijke resultaat iets minder fijn vanwege de uitvalbeurt van Daniel Ricciardo (nummer acht in 2018), maar dan nog. Met een krachtbron van Renault achterin én een prima chassis in de vorm van de RB13 en RB14, lukte het de Bulls wel in de afgelopen twee jaar.

Laat die motor nu net het onderdeel zijn dat dit jaar anders is. De Honda gromt achterin de RB15 en hoewel er tot op heden nog weinig te klagen is geweest in warme weersomstandigheden (kijk maar naar Oostenrijk), zal de prestatie in Mexico toch een vraagteken zijn. Honda zelf constateert dat ‘de concurrentie een flinke stap heeft gezet’, waardoor ‘we een lastig weekend tegemoet gaan’. Heel hoopvol klinkt het dus niet en de kans dat Verstappen drie op een rij maakt, lijkt klein.

Ferrari de grote (nieuwe) favoriet?

Aan vermogen geen gebrek, maar een bocht nemen was in 2019 een heel ander verhaal voor de SF90 van Ferrari. De Italiaanse renstal uit Maranello werkte keihard om de wagen te verbeteren en na de zomerstop is het tij duidelijk gekeerd. Ja, Ferrari moet het nog steeds hebben van rechte stukken, maar die zijn er wel degelijk op het Autodromo Hermanos Rodriguez. Met de toevoeging van een derde DRS-zone, zal elke PK belangrijk zijn; Ferrari heeft daar overduidelijk de meeste van.

Het gat tot aan Red Bull Racing was volgens Sebastian Vettel kleiner geworden, waarmee de Duitser doelde op de winst die Red Bull wist te boeken in bochten. Rijden met zoveel mogelijk downforce (Renault komt zelf met vrijwel hetzelfde pakket als in Monaco naar Mexico) betekent misschien wel dat Red Bull nog een klein voordeel heeft, heel groot zal het niet zijn. In tegenstelling tot vorig jaar, verwacht Ferrari dit keer wél mee te kunnen doen om pole position én de overwinning.

Beste of the rest voor McLaren, of toch al wat meer…?

Tot slot biedt de staart van het F1-seizoen mogelijkheden aan het team dat tot het laatste moment doorwerkt aan de auto van 2019. McLaren is al nagenoeg vrij van het middenveld, Carlos Sainz meende in Japan te kunnen zien dat de renstal uit Woking al bezig is met het zetten van de volgende stap. Coureurs van topteams werden op pure snelheid tegengehouden en dus hoopt de Spanjaard van binnen ongetwijfeld op een podiumplaats.

De krachtbron van Renault bewees in het verleden in staat te zijn de ijle lucht van Mexico aan te kunnen (de uitvalbeurt van Ricciardo kwam vanwege een hydraulisch probleem) en laat die nu net achterin de MCL34 van McLaren liggen. In het verleden behaalde resultaten mogen dan wel geen garantie bieden voor de toekomst, McLaren én Renault zullen hopen dat dit in Mexico wel het geval is!

Voorspelling

Vettel

Verstappen

Albon

Hamilton

Norris