Verstappen bij GP Verenigde Staten enige vreemdeling in koninkrijk van Mercedes

In een race die als vanouds door Mercedes werd gedomineerd, was het Verstappen die de eer hoog hield voor de rest van het veld. Hij moest weliswaar genoegen nemen met de derde plaats, maar de wijze waarop hij deze behaalde, kan hij trots op zijn.

Mercedes stemt tactiek af op Verstappen

Al na een paar ronden werd duidelijk dat Mercedes hier ijzersterk ging zijn. Valtteri Bottas liep elke ronde uit op de Red Bull-coureur, die ondertussen in de spiegels uit moest kijken voor Lewis Hamilton. Bottas leek in deze fase met de overwinning weg te lopen, maar Verstappen zou zich tot het einde van de race in deze strijd mengen.

Met een vroege stop dwong hij Bottas ook naar binnen te gaan, terwijl Mercedes Hamilton buiten liet om de Nederlander zo met een één-stopper te verschalken. De hele tactiek van Mercedes werd dus afgestemd op Verstappen, die door het wegvallen van Ferrari en Alexander Albon zo als enige wat kleur gaf.

Verstappen ondanks schade dichtbij tweede plaats

Na de tweede serie pitstops, waarin Bottas opnieuw ‘de undercut’ voorkwam door binnen een ronde te reageren op de stop van Verstappen, werd wel duidelijk dat Verstappen de race niet meer ging winnen. Hij moest nu zijn uiterste best doen om Hamilton, die op de harde band de race probeerde uit te rijden, voor het vallen van de vlag in te halen.

Dit lukte uiteindelijk niet, maar hij kwam er wel heel dichtbij. Verstappen had Mercedes de hele race op hun tenen laten lopen in een auto die nota bene vanaf het begin van de race beschadigd was. Hoeveel het gat in de vloer hem uiteindelijk gekost heeft, zullen we nooit weten, maar hij heeft eens te meer laten zien dat men altijd rekening met hem moet houden, ongeacht de situatie.