F1 Nieuws
Mercedes komt met verklaring voor teleurstellende kwalificatie Hamilton in Austin
- Richard Verweij
Een driestrijd om pole position op het Circuit of the Americas afgelopen weekend, maar niet tussen twee coureurs van Mercedes en een Ferrari of Red Bull Racing. Valtteri Bottas, Sebastian Vettel en Max Verstappen deden een poging de eerste startpositie veilig te stellen en het kwam aan op de laatste poging in Q3. Lewis Hamilton dook echter de pits in in de herkansing: James Vowles legt uit waarom.
“In Q1 en Q2 gaven Lewis en Valtteri telkens het stokje door in de top van het veld, maar in Q3 viel Lewis terug naar P5. Wat gebeurde er precies? Onder zijn rechterhand heeft Lewis een klein wieltje waarmee de afremming van de motor wordt bepaald. Normaliter zit daar een veiligheidsmaatregel op, maar die was losgeraakt gedurende het rondje. Elke keer dat Lewis een stuurbeweging maakte, veranderde de motorremming. Dat zorgde ervoor dat hij vermogen verloor.”
“De monteurs zagen het direct op het moment dat de auto in de garage stond, maar toen was de eerste ronde al verreden in Q3. Vervolgens zag je in de herkansing dat iedereen langzamer was, omdat de baan iets langzamer was geworden. Een iets koelere temperatuur, een verandering in de wind: Lewis kon zodoende niet meer meedoen in de top van het veld en moest genoegen nemen met een P5.”
De zaterdag mag dan wel teleurstellend zijn geweest voor Hamilton, op de zondag kon de Brit het hardste lachen nadat hij naar P2 stormde en de titel bemachtigde. Teamgenoot Valtteri Bottas reed vanaf pole positon naar de overwinning, maar dat was niet voldoende om de titelstrijd nog een raceweekend te rekken. Alleen als Lewis als achtste of lager was geëindigd, was dat het geval geweest.