Kan Verstappen in Abu Dhabi opnieuw winnen?

Met de snelheid die Red Bull, Honda en Verstappen zelf in Brazilië lieten zien, valt natuurlijk niets uit te sluiten. Zeker gezien de huidige vorm van die combinatie in de kwalificatie kun je zeggen dat het team de afgelopen vijf jaar nog nooit zo competitief is geweest als nu. Als we de straf in Mexico even buiten beschouwing laten, heeft Verstappen zich in de drie laatste races elke keer op de eerste startrij gekwalificeerd.

Ook resultaten uit het verleden op het Yas Marina Circuit van Abu Dhabi zien er niet beroerd uit voor de Nederlander. De laatste drie jaar eindigde hij vierde, vijfde en derde. Gezien de competitiviteit van de huidige auto is het niet ondenkbaar dat dit een stapje of twee beter kan.

Wat echter niet voor de kansen van Verstappen spreekt, is het verleden van Mercedes op deze baan. Dat team verloor hier sinds de invoering van de hybride-motoren namelijk nog nooit. Nico Rosberg won één keer, Valtteri Bottas won één keer en Lewis Hamilton won de overige drie keer.

Yas Marina is dan ook bij uitstek een circuit wat de Mercedes goed ligt. Een moderne Tilke-baan, zo glad als een spiegel, met veel 90-graden bochten en lange rechte stukken. Vergelijkbaar met het circuit in Sochi, waar Mercedes tot nu toe elke editie won.

Mercedes zal daarom het weekend van Abu Dhabi ingaan als favorieten, maar ze zullen op hun hoede moeten zijn. Zelf lijken ze dit seizoen steeds kwetsbaarder, terwijl Red Bull en Verstappen gevaarlijker zijn dan ooit.