Dit moet je weten voor het volgen van de Dakar Rally 2020

Hoe win je de Dakar Rally?

Om de Dakar Rally te kunnen winnen moet je simpel gezegd in een zo kort mogelijk tijd van A naar B rijden. De nuance daarbij is dat deze tijd niet aan het begin en het eind van de route wordt gemeten, maar op specifieke delen van het parcours; De zogenaamde ‘special stages’. Tijdens de rally in 2020 bestaat ruim twee-derde van de totale afstand uit deze getimede delen van de etappes. De overige kilometers zijn de verbinding tussen de special stages, die grotendeels over de openbare weg gereden worden.

Snelheidslimiet

Op de openbare weg moeten deelnemers zich uiteraard gewoon aan de maximale snelheid houden, maar ook op de special stages geldt een snelheidslimiet. Dat wil zeggen, de voertuigen zijn begrensd op een maximale snelheid. De auto’s kunnen bijvoorbeeld snelheden richting de 200km/u halen, maar de motoren zijn begrensd op 150km/u en de vrachtwagens zelfs op 140.

Navigatie

Wat de Dakar Rally en andere ‘rally raids’ die naar dit voorbeeld georganiseerd worden, is dat er wel een route uitgestippeld is, maar dat je binnen een bepaalde marge wel je eigen weg mag uitstippelen. Anders dan bijvoorbeeld het WRC, waar het parcours gewoon helemaal vastligt.

De bewegingsvrijheid van de deelnemers wordt beperkt door ‘waypoints’. Dit zijn GPS coördinaten die over de etappe zijn uitgespreid en die deelnemers binnen enkele honderden meters moeten benaderen. Dit moeten zij voor elkaar zien te krijgen zonder hulp van een navigatiesysteem. Pas als een waypoint in de buurt komt, wordt het navigatiesysteem geactiveerd. De afstand waarop dit gebeurt hang af van het soort waypoint. Zo zijn er bijvoorbeeld verstopte waypoints, die dit signaal pas laat uitzendt.

Om de waypoints te vinden wordt gebruik gemaakt van een ‘roadbook’. Dat is geen kaart, maar iets wat lijkt op een rol wc-papier waar op elk velletje een aanwijzing staat. Als een aanwijzing gepasseerd is, rolt de deelnemer het roadbook door. Het spreekt bijna voor zich dat dit nogal eens fout gaat en navigeren is daarom minstens zo belangrijk als snel rijden. Lang zoeken kost tijd, maar een waypoint missen ook. De tijdstraffen lopen dan namelijk al snel met vele uren op.

Het bivak

Aan het eind van elke etappe verzamelen de deelnemers en volgauto’s zich op het bivak. Soms is dit een park of parkeerterrein in de stad, maar meestal gewoon een stuk afgezet woestijn. Als men op tijd aankomt kan men snel aan de nodige rust en reparatie beginnen, maar in principe heb je de hele nacht de tijd om in het bivak te arriveren.

Ben je de volgende dag echter te laat voor de start van de volgende etappe, levert dat weer tijdstraf op. Zo komt het weleens voor dat deelnemers de hele nacht hebben doorgereden om dan meteen aan de volgende etappe te beginnen als ze in het bivak aankomen.

In het Bivak mag het team naar alle lust aan de auto’s sleutelen om zo de volgende dag weer als nieuw aan de start te verschijnen. De marathonetappe is daar een uitzondering op. Dan mogen de deelnemers geen hulp van hun team ontvangen en moeten ze onderling hun problemen oplossen.

Aanpassingen voor 2020

Voor de eerste editie zijn er een aantal sportieve maatregelen genomen die vooral bedoeld zijn om het verschil tussen de professionele teams en de amateurs te verkleinen. Dit zijn de vier voornaamste aanpassingen:

• Het roadbook wordt voor het eerst in kleur geprint. Dit betekent dat alle obstakels al met verschillende kleuren gecodeerd zijn en dus hoeven de deelnemers dat niet tussen elke etappe zelf te doen. Tijdens minstens vier etappes zal het roadbook pas op de ochtend zelf uitgedeeld worden. De voorbereidingstijd is daardoor voor bijna iedereen hetzelfde.

• Een verplichte stop. Motoren en quads waren al verplicht om tijdens de brandstof-stops een kwartier te wachten. Dat geldt nu dus voor alle categorieën. Het geeft de deelnemers wat rust en het moet het aantal inhaalacties tussen motoren en auto’s verminderen.

• De ‘super marathon’ etappe. Dit is een speciale marathon etappe die naast de gebruikelijk marathon etappe zal bestaan. Alle deelnemers krijgen hier tussen twee etappes maar tien minuten de tijd om aan hun voertuig te sleutelen.

• De wild card. Deelnemers die uitvallen mogen deelnemen aan een apart klassement dat de “Dakar Experience” heet. Zij kunnen zo evengoed kostbare ervaring opdoen. De topteams komen niet voor deze wild card in aanmerking.