Hamilton viert zijn verjaardag: Van historische debuut tot de perfecte keuze
F1 Nieuws
35 kaarsjes mag Lewis Hamilton vandaag uitblazen, want de Brit is jarig. Met zijn 35 jaar is Hamilton de op één na oudste coureur in de Formule 1, want Kimi Raikkonen houdt die eer nog even in stand als oudste van het paddock.
Historisch debuut
Hamilton moet zich van kleins af aan opwerken vanuit helemaal niks. De Brit heeft geen rijke ouders zoals de meeste Formule 1-coureurs en heeft daarnaast te kampen met de pesterijen over zijn huidskleur. ‘Het lachertje bij het karten’ wordt echter al snel serieus genomen, als blijkt dat Hamilton over bijzonder veel talent beschikt.
McLaren pikt het jonge talent al vroeg op en begeleid hem naar de Formule 1. De begeleiding lijkt hij echter niet echt nodig te hebben, want eerst in het karten en later ook in de formulewagens wint de Brit alles wat los en vast zit. In een tijd dat McLaren nog tot te topteams behoort, heeft Hamilton dan ook het juiste team gekozen om in 2007 voor te debuteren.
Waar iedereen verwacht dat tweevoudig wereldkampioen, Fernando Alonso, wel even de leiding neemt binnen het team, wordt het juist hommeles. Hamilton blijkt zo goed dat er geen sprake is van een jaar om te wennen en dat zint Alonso niet. Naast ‘Spygate’ loopt het ook bij de coureurs aardig uit de klauwen en is het niet gek dat Raikkonen de lachende derde is en er met de titel vandoor gaat.
Dit bericht bekijken op Instagram
Aanvalskoning
De toon is echter gezet, want tweede worden in het kampioenschap bij je debuut, dat is nog zelden vertoond. Hamilton gaat door en neemt in 2008, als Alonso terug is bij Renault, revanche door de wereldtitel binnen te slepen in de laatste bocht, van de laatste race van het seizoen. Een goed moment, want McLaren zakt in.
In 2009 tot en met 2012 blijkt McLaren namelijk niet meer in staat om echt aan de top mee te doen. Overwinningen volgen er wel en zeker voor Lewis, die tot nu toe elk seizoen een overwinning op zijn naam schreef, maar voor de titel doet McLaren niet meer mee. Toch blijft het team de naam houden en iedereen kijkt dan ook gek op als Hamilton eind 2012 vertrekt.
De perfecte keuze
Waar een Ferrari of Red Bull Racing in de lijn der verwachting had gelegen, kiest de enkelvoudig wereldkampioen voor Mercedes. Niki Lauda overtuigd de Brit dat het de juiste keuze is en dat er veel mogelijk is bij Mercedes. ‘Hoe groot wordt jij wel niet als je wereldkampioen wordt met Mercedes’, zou Niki hebben gezegd.
In 2013 lijkt de keuze al een goede als McLaren ver afzakt en Mercedes tweede wordt in het kampioenschap. De ultieme stap wordt echter pas gezet in 2014, als Hamilton voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen wordt en dat doet in een Mercedes. De laatste man die dat was gelukt, was Juan Manuel Fangio.
Ondanks een grote rivaliteit met Nico Rosberg en Sebastian Vettel raapt Hamilton tussen 2014 en 2019 maar liefst vijf wereldtitels op in zes seizoenen. Alleen Rosberg pakt er in 2016 eentje af, maar daar leert Hamilton zo veel van dat hij nu met afstand de beste coureur is in de Formule 1.
De toekomst
Met 35 jaar heeft Hamilton echter meer tijd gehad in de Formule 1 dan hij nog voor zich heeft, dus kijken we vooruit. Een zevende titel ligt in het verschiet en daarmee het historische record van Michael Schumacher. Daarnaast lonkt ook nog steeds Ferrari, als laatste uitdaging voor de man die als levensmotto ‘Stil I rise’ gebruikt.
Er staat echter een nieuwe generatie klaar om het stokje over te nemen van Lewis. Waar de mannen van zijn generatie het moesten afleggen tegen de Brit, hebben Charles Leclerc en Max Verstappen de messen geslepen om in 2020 een aanval te doen op de koning. Weet Hamilton ook die aanval te weerstaan, dan is hij met recht een zevenvoudig wereldkampioen.