Ecclestone: “Verstappen reed over de limiet, maar rijdt nu op de limiet”
F1 Nieuws
De toekomst na 2020 is voor Lewis Hamilton nog altijd niet helemaal zeker, hoewel de verwachting is dat hij vroeg of laat bij Mercedes zal bijtekenen. Als hij echter besluit na dit seizoen te stoppen, dan hoopt Bernie Ecclestone dat de Britse coureur dit jaar zijn zevende titel pakt. Daarmee zou hij het record van Michael Schumacher evenaren.
Als Hamilton blijft…
“Als Lewis stopt na dit seizoen, hoop ik dat hij de wereldtitel pakt”, zegt Ecclestone in gesprek met de NOS. “Als hij gewoon doorgaat, dan is het een ander verhaal. Dan kan hij ook later die zevende titel winnen.” Maar maakt Max Verstappen dit jaar kans om de titel binnen te halen? Ecclestone verwacht van wel, maar dat hangt wel van Ferrari af.
“Als Ferrari dit jaar zo snel is als ze vorig jaar leken te zullen zijn, dan zijn ze lastig om te verslaan. Anders maakt Max volgens mij een hele goede kans op de titel. Ik denk ook dat Max meer respect zal afdwingen als hij de titel pakt dan als Leclerc hem pakt. Dan zeggen mensen dat het Ferrari was. Dat zeggen ze niet van Red Bull.”
“Het algemene beeld is toch: ‘Ferrari is fantastisch’”, en dat stigma is niet van toepassing op het team van Verstappen. Daardoor is het als het ware een betere prestatie om in een Red Bull kampioen te worden dan in een Ferrari, zo illustreert Ecclestone.
Wild rijden
Verstappen straalt nu rust en kunde uit, maar dat is weleens anders geweest. Zijn verleden is echter verantwoordelijk voor wie hij nu vandaag de dag is als coureur. “Net als iedereen vond ik dat hij altijd te wild reed, maar dat heeft hem gevormd tot wie hij nu is. Hij heeft zichzelf onder controle. Hij rijdt niet meer over de limiet, maar op de limiet. Dat is een groot verschil.”
“Hij is precies wat de Formule 1 nodig heeft. Hij is absoluut belangrijk. De manier waarop hij rijdt, zoals ik al zei, hij rijdt op de limiet en dat zien mensen graag. Al denk ik dat ze het ook mooi vonden toen hij over de limiet ging. Je wist nooit wat hij ging doen, maar nu hebben ze respect voor hem.”