F1 Nieuws
"Achteraf hadden we in Australië veilig kunnen racen"
- Daniel de Ruiter
De start van het F1-seizoen van 2020 werd een luttele drie uur voor aanvang afgeblazen. De dreiging van het coronavirus bleek dermate aanwezig te zijn dat het niet veilig was om het evenement door te laten gaan. Racing Point teambaas Otmar Szafnauer denkt dat er achteraf gezien prima geracet had kunnen worden in Albert Park dat weekend.
Bezoekers waren al onderweg en stonden zelfs al aan de poorten. Het ochtendprogramma was al van start gegaan, maar toch werd op de vrijdag van het Australische evenement besloten dat de GP niet door zou gaan. Het bleek het begin van een lang uitstel van de seizoensstart. De definitieve kalender voor 2020 is nog steeds niet bekend.
Ondanks de geconstateerde gevallen van virusbesmettingen bij McLaren denkt Szafnauer van Racing Point achteraf gezien dat het evenement in maart prima door had kunnen gaan. Tegenover CNN verklaart hij zich nader: “Het was moeilijk om de toekomst op korte termijn te voorspellen in Melbourne. Maar als ik terugkijk denk ik dat het alsnog veilig was geweest als we wel hadden geracet.”
Plannen gewijzigd
Het risico was erg laag volgens de teambaas. Conform de richtlijnen die de Australische regering had uitgedragen, was er geen reden om het evenement af te blazen. “Toch was er veel onbekend toen. Om die reden hebben we de meest voorzichtige keuze gemaakt”, meldt Szafnauer.
Op de vrijdagochtend verscheen de teambaas bij het circuit in verwachting dat het weekend door zou gaan. Blijkbaar waren de plannen last minute gewijzigd.
“Vrijdagochtend om half twee was de meeting voorbij waarin we met een meerderheid hadden besloten om gewoon te racen dat weekend. We gingen naar bed en werden vier uur later wakker. Toen zei iedereen ineens dat we niet gingen racen.”
Uiteindelijk zegt Szafnauer dat de keuze die gemaakt is de enige goede keuze was op dat moment maar: “Als we wel hadden geracet dan zou dat gewoon veilig zijn geweest.”